Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Duch NASA znalazł ślady historii wody w skale w Marsowym Kraterze Guseva, ale jest to zupełnie inny rodzaj skały niż te, w których Możliwości NASA znalazły wskazówki do mokrej przeszłości po przeciwnej stronie planety.
Ciemna skała wulkaniczna nazwana „Humphrey”, wysoka na około 60 centymetrów (2 stopy), pokazuje jasny materiał w wewnętrznych szczelinach i pęknięciach, który wygląda jak minerały krystalizowane z wody, donosi dr Ray Arvidson z Washington University, St. Louis. Spotkanie informacyjne NASA w Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, jest zastępcą głównego badacza instrumentów naukowych łazików.
„Gdybyśmy znaleźli tę skałę na Ziemi, powiedzielibyśmy, że jest to skała wulkaniczna z przepływającą przez nią niewielką ilością płynu” - powiedział Arvidson. Jeśli ta interpretacja jest poprawna, płyn - woda z rozpuszczonymi w nim minerałami - mógł być przenoszony w oryginalnej magmie, która uformowała skałę, lub mógł wchodzić w interakcje ze skałą później, powiedział.
Wskazówki pojawiają się we wnętrzu „Humphrey”, gdzie narzędzie ścierające skały Ducha zeskrobało powierzchnię skały na głębokość 2 milimetrów (0,08 cala). Aby zyskać większą pewność, że jasny materiał widoczny w pęknięciach i porach nie jest pyłem, który przedostał się z powierzchni przez tysiąclecia, naukowcy zamierzają sprawić, by Duch zagłębił się głębiej w inną ciemną skałę, jeszcze nie wybraną. Jasny materiał nie jest odpadami z procesu szlifowania, powiedział Stephen Gorevan z Honeybee Robotics, Nowy Jork, główny naukowiec ds. Narzędzia do ścierania.
Ilość wody sugerowana przez możliwe kryształy w „Humphrey” jest znacznie mniejsza niż wskazują minerały i struktury odkryte przez Opportunity w skałach w Meridiani. Naukowcy Rovera ogłosili ustalenia Opportunity na początku tego tygodnia. „Mars jest różnorodną planetą” - powiedział dziś Arvidson.
Duch zmierza w kierunku krateru o nazwie „Bonneville” o średnicy około 150 metrów (500 stóp), gdzie naukowcy mają nadzieję ujrzeć skały spod powierzchniowej warstwy wulkanicznej regionu. Skały te mogą opowiedzieć jeszcze inną historię niż wcześniejsza era Gusev Crater.
W Meridiani Planum Opportunity zakończył wykonywanie 114 zdjęć mikroskopowych skały o nazwie „Ostatnia szansa” w celu zbadania szczegółów struktury warstwowej skały. Sekwencja wymagała ponad 400 poleceń i ponad 200 pozycji ramienia robota Opportunity, powiedział Matt Wallace z JPL, menedżer misji Opportunity. „Nasze działania stają się coraz bardziej złożone” - zauważył.
Spirit zakończył swój 60. dzień marsjański lub sol w Gusiewie pod koniec czwartku. Szansa zakończyła 40. sol w Meridiani o 9:32 w piątek, PST. „Pomiędzy dwoma łazikami mieliśmy fantastyczne 100 dni na Marsie. Ten ostatni tydzień był szczególnie ekscytujący - powiedział Wallace.
Nowy kolorowy widok, łączący kilka klatek z kamery panoramicznej Opportunity, dodaje informacje o prawdopodobnym miejscu docelowym łazika po zakończeniu pracy w małym kraterze i wokół niego. Od połowy wewnętrznego zbocza krateru o średnicy 22 metrów (72 stóp) łazik ma lepszy widok na krater o nazwie „Wytrzymałość”, około 10 razy większy i około 700 metrów (2300 stóp) wschód. „Widzimy rysy na krawędzi, może smugi, może warstwy” - powiedział dr Jim Bell z Cornell University, Ithaca, N.Y., główny naukowiec dla obu łazików? kamery panoramiczne.
Ten sam nowy widok na płaską równinę Meridiani pokazuje także odrzuconą osłonę cieplną Opportunity, ślad śladów po odbiciu poduszki powietrznej i samotną ciemną skałę o średnicy około 40 centymetrów (16 cali). Bell powiedział: „Nie tylko mieliśmy niewiarygodne szczęście, że dostaliśmy tę dziurę w kraterze, ale po drodze do krateru uderzyliśmy poduszkami powietrznymi jedyną skałą wokół”.
Oba łaziki zawierają magnesy dostarczone przez Danię do eksperymentów w celu analizy pyłu marsjańskiego. Pył pokrywa znaczną część powierzchni Marsa i wisi w atmosferze, od czasu do czasu tworząc gigantyczne burze piaskowe. Jeden z magnesów został zaprojektowany tak, aby wykluczyć jakiekolwiek magnetyczne cząsteczki pyłu z lądowania w środku docelowego obszaru. Podczas pobytu Ducha na Marsie kurz gromadził się w innych częściach celu, podczas gdy centrum pozostawało „prawdopodobnie najczystszym obszarem w dowolnym miejscu na powierzchni łazika”, powiedział dr Morten Madsen, członek zespołu naukowego z Centrum Nauki Planetarnej, Kopenhaga, Dania.
„Większość, jeśli nie wszystkie cząsteczki pyłu w marsjańskiej atmosferze są magnetyczne”, powiedział Madsen. Kolejny magnes znajduje się w zasięgu robotycznego ramienia łazika. Powiedział, że badanie kurzu na celu za pomocą instrumentów na końcu ramienia wkrótce dostarczy dalszych informacji na temat składu pyłu.
JPL, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, DC Zdjęcia i dodatkowe informacje o projekcie są dostępne na JPL pod adresem http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i Cornell University pod adresem http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
