Po 10 latach spędzonych w kosmosie - patrząc na tak wiele galaktyk i gwiazd oraz innych cech astronomicznych - Spitzer Space Telescope jest wdrażany do nowych prac: poszukiwania obcych światów.
Teleskop jest zaprojektowany do podglądania w podczerwieni (patrz te przykłady!), Długości fali, w której widoczne jest ciepło. Patrząc na światło podczerwone z egzoplanet, Spitzer może dowiedzieć się więcej o swoich warunkach atmosferycznych. Z biegiem czasu może nawet wykryć różnice jasności, gdy planeta okrąża Słońce, lub zmierzyć temperaturę, sprawdzając, jak bardzo spada jasność, gdy planeta znajduje się za swoją gwiazdą. Ogólnie schludne rzeczy.
„Kiedy Spitzer pojawił się w 2003 roku, pomysł, że użyjemy go do badania egzoplanet, był tak szalony, że nikt go nie wziął pod uwagę”, powiedział Sean Carey z NASA Spitzer Science Center, który jest w California Institute of Technology. „Ale teraz prace naukowe związane z egzoplanetą stały się kamieniem węgielnym tego, co robimy z teleskopem”.
Oczywiście teleskop nie byłzaprojektowanyzrobić to. Ale parafrazując film Apollo 13NASA była zainteresowana tym, co teleskopmógłbyróbcie to, gdy jest w kosmosie - szczególnie dlatego, że szukający planety teleskop kosmiczny Kepler został odsunięty na bok przez problem koła reakcyjnego. Przeprojektowanie Spitzera w pewnym sensie zrobiło trzy kroki.
Naprawianie wahania:Spitzer jest stabilny, ale nie tak stały, aby z łatwością wychwycił niewielki fragment światła emitowanego przez egzoplanetę. Inżynierowie ustalili, że teleskop faktycznie chybotał się regularnie i chwiewał się przez godzinę. Przyglądając się temu problemowi, odkryli, że dzieje się tak, ponieważ włącza się grzejnik, aby utrzymać temperaturę akumulatora w teleskopie.
„Grzałka spowodowała, że rozpórka między układami śledzącymi gwiazdy a teleskopem nieco się wygięła, co powoduje, że położenie teleskopu kołysze się w porównaniu do śledzonych gwiazd”, stwierdził NASA. W październiku 2010 r. NASA postanowiła skrócić ogrzewanie z powrotem do 30 minut, ponieważ bateria potrzebuje tylko około 50 procent wcześniej sądzonego ciepła. Połowa chwiejności i więcej egzoplanet stanowiła więcej przepisu, którego szukali.
Zmiana przeznaczenia kamery:Spitzer ma na pokładzie kamerę „czujnik szczytowy” z referencyjnym czujnikiem kontrolnym, który początkowo zbierał światło podczerwone, aby skierować go do spektrometru. Skalibrowano także urządzenia wskazujące śledzące gwiazdy teleskopu. Tę samą zasadę zastosowano do obserwacji kamer w podczerwieni, umieszczając gwiazdy w centrum pikseli kamery i umożliwiając lepszy widok.
Ponowne mapowanie piksela kamery:Naukowcy zobrazowali zmiany w pojedynczym pikselu kamery, co pokazało, że są to najbardziej stabilne obszary do obserwacji. W kontekście około 90% obserwacji egzoplanet Spitzera ma szerokość około 1/4 piksela.
To całkiem fajna rzecz, biorąc pod uwagę, że pierwotna misja Spitzera trwała zaledwie 2,5 roku, kiedy miała na pokładzie chłodziwo, aby umożliwić działanie trzech instrumentów naukowych wrażliwych na temperaturę. Od tego czasu inżynierowie stworzyli pasywny system chłodzenia, który umożliwia działanie jednego zestawu kamer na podczerwień.
Źródło: NASA
