SpaceX doświadczył dość poważnego niepowodzenia w zeszłym tygodniu, gdy rakieta Falcon 9 eksplodowała na polu startowym, przygotowując się do statycznego testu ogniowego. Uruchomienie miało na celu rozmieszczenie jednego z najnowszych satelitów komunikacyjnych Spacecom (AMOS-6), który również został zniszczony podczas wypadku. Na szczęście nikt nie został ranny i szybko wszczęto dochodzenie w celu ustalenia pierwotnej przyczyny.
Jednak po wybuchu wydaje się, że SpaceX może zmierzyć się z legalnymi bitwami, ponieważ Spacecom wskazał, że szuka odszkodowania za utratę satelity. Według niedawnej prasy opublikowanej przez izraelską firmę telekomunikacyjną przybierze ona albo 50 milionów dolarów, albo darmowy lot na kolejną premierę SpaceX.
Jako szósty satelita wprowadzony przez firmę telekomunikacyjną, satelita AMOS-6 miał świadczyć usługi telefoniczne, wideo i internetowe na Bliskim Wschodzie, w Europie i lokalizacjach w Afryce Subsaharyjskiej. Dlatego zniszczenie było z pewnością stratą dla firmy.
Ale, jak stwierdzili w komunikacie prasowym - opublikowanym w poniedziałek 5 września - ich plan polega na „odzyskaniu środków zainwestowanych w projekt” i jak najszybszej wymianie satelity. Jak powiedział David Pollack, CEO i prezes Spacecom:
„Spacecom opracował plan działania, który reprezentuje fundament, na którym odzyskamy się po stracie AMOS-6. Nasz program obejmuje między innymi badanie możliwości pozyskania i wystrzelenia zastępczego satelity. Działając szybko i sprawnie, zarząd współpracuje z obecnym i potencjalnym partnerem. Spacecom będzie obsługiwał wszystkie obecne i przyszłe zobowiązania finansowe. ”
Oprócz pokrycia strat te ruchy mają wyraźnie na celu zagwarantowanie, że firma będzie mogła kontynuować planowane połączenie. Przed uruchomieniem Spacecom prowadził rozmowy z chińską firmą telekomunikacyjną Beijing Xinwei Group na temat przejęcia za 285 milionów dolarów. Jednym z warunków tej umowy było udane uruchomienie AMOS-6 i zakończenie testów na orbicie.
Jak Pollack powiedział Financial Times, jego firma wciąż negocjuje fuzję, ale cena może spaść w wyniku straty. „Rozmawiamy z nimi;” powiedział: „Staramy się dostosować to do nowej sytuacji. Zdecydowanie może pójść naprzód… wszyscy starają się dotrzymać umowy ”.
Spacecom zasugerował również, że firma może dochodzić dodatkowych 205 milionów dolarów odszkodowania od Israel Aerospace Industries, który wyprodukował satelitę. Nic dziwnego, skoro cena ich akcji spadła o ponad jedną trzecią od czasu wypadku.
Od czasu wypadku SpaceX na bieżąco informuje społeczeństwo o wynikach ich dochodzenia. W piątek 2 września opublikowali najnowsze znaleziska, w tym informacje o początkach problemów:
„Anomalia na podkładce spowodowała utratę pojazdu. Było to częścią standardowego przedstartowego pożaru statycznego w celu wykazania stanu pojazdu przed ostatecznym uruchomieniem. W chwili zaginięcia pojazd nośny znajdował się w pionie i był w trakcie tankowania. W tej chwili dane wskazują, że anomalia powstała wokół górnego etapu ciekłego tlenu. Zgodnie ze standardową procedurą operacyjną wszyscy pracownicy byli wolni od podkładki. Nie było żadnych obrażeń. ”
Nie podano jeszcze żadnych wskazówek co do tego, co mogło spowodować eksplozję czołgów, ale firma nadal przetwarza dane i regularnie publikuje aktualizacje. W każdym razie ostatni wypadek wydaje się niewielkim niepowodzeniem dla prywatnego giganta lotniczego, który będzie kontynuował cały rok z kontraktami na start.
Prawdopodobnie będzie to pierwsza premiera Falcon Heavy, która ma się odbyć przed końcem 2016 roku.
