Podróż do Marsa jest frustrująca, tylko lądowanie w niewłaściwym miejscu. Podczas gdy Masten Space Systems testuje na Ziemi prototyp rakiety Xombie do startu w pionie i do lądowania w pionie, inżynierowie badają również oprogramowanie, aby uczynić lądowania na Czerwonej Planecie jeszcze bardziej precyzyjnymi.
Oprogramowanie nazywa się G-FOLD (algorytm prowadzenia optymalnego paliwa przy dużym przekierowaniu) i jest produktem NASA Jet Propulsion Laboratory i innych działów NASA. Agencja wykorzystuje techniki lądowania statków kosmicznych, które wywodzą się z misji księżycowych Apollo w latach 60. XX wieku, które mają pewne ograniczenia.
„Algorytmy te nie optymalizują zużycia paliwa i znacznie ograniczają, jak daleko można zeskortować jednostkę lądującą podczas zniżania”, stwierdził JPL, dodając, że nowy algorytm może obliczyć najlepsze ścieżki oszczędzające paliwo w czasie rzeczywistym, wraz z „kluczowym nowym technologia wymagana do precyzyjnego lądowania na planecie. ”
Dokładne trafienie w cel jest ekscytującym wyczynem dla naukowców, wyjaśnił JPL, ponieważ roboty mogą być kierowane do trudno dostępnych celów naukowych, a misje załogowe mogą przynieść więcej ładunku na miejsce lądowania, zamiast przewozić dodatkowe paliwo.
Xombie po raz pierwszy przetestował tę technikę 30 lipca i przybił lądowanie - około pół mili dalej - kiedy otrzymał polecenia, mając 90 stóp w powietrzu. Drugi lot jest zaplanowany na sierpień, pod warunkiem, że analiza danych przebiegnie zgodnie z planem.
Oczywiście ta technologia jest wciąż nowa i istnieją inne koncepcje systemów precyzyjnych. W maju Europejska Agencja Kosmiczna opublikowała informacje na temat koncepcji, którą finansuje. Ten system, który również jest w trakcie opracowywania, wykorzystuje bazę danych punktów orientacyjnych do wspomagania statku kosmicznego w wykonywaniu lądowań.
Źródło: NASA
