[/podpis]
NASA ogłosiła dzisiaj, że Orbital Sciences Corporation uruchomi pierwszy wysokoenergetyczny teleskop rentgenowski NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) na pokładzie rakiety Pegasus XL. Statek kosmiczny poleci w 2011 roku, wystrzeliwując z testowego miejsca obrony rakiet balistycznych Ronalda Reagana na atolu Kwajalein na Oceanie Spokojnym. NuSTAR jest pierwszym satelitą, który latał w przestrzeni kosmicznym teleskopem rentgenowskim dla energii w zakresie 8–80 keV, szukając czarnych dziur i pozostałości po supernowych.
NuSTAR został anulowany w lutym 2006 r., Ale NASA wznowił program we wrześniu 2007 r., Po tym, jak Alan Stern przejął funkcję zastępcy administratora NASA. „NuSTAR ma ponad 500-krotność czułości poprzednich instrumentów wykrywających czarne dziury”, powiedział Stern w 2007 roku. „To dla nas świetna okazja, aby zbadać ważną granicę astronomiczną”.
NuSTAR przeprowadzi spis czarnych dziur, zmapuje materiał promieniotwórczy w młodych pozostałościach po supernowych oraz zbada pochodzenie promieni kosmicznych i ekstremalną fizykę wokół zapadniętych gwiazd.
Pegasus jest jednym z najbardziej niezawodnych systemów startowych do rozmieszczania małych satelitów o masie do 1000 funtów na orbicie nisko Ziemi. Opatentowany system wystrzeliwania rakiet, w którym rakieta wystrzeliwana jest spod oceanicznego samolotu transportowego „Stargazer” L-1011 nad oceanem, redukuje koszty i zapewnia klientom niezrównaną elastyczność działania z dowolnego miejsca na Ziemi. Rakieta Pegasus lata od 1990 roku i pomyślnie przeprowadziła ponad 54 misje kosmiczne.
Całkowity koszt usług uruchamiania NuSTAR wynosi około 36 milionów dolarów. Szacunkowy koszt obejmuje zamówioną usługę uruchomienia rakiety Pegasus XL, a także dodatkowe usługi w ramach innych umów dotyczących przetwarzania ładunku, integracji pojazdu startowego oraz śledzenia, wsparcia danych i telemetrii.
Źródło: NASA
