Kiedy duże asteroidy lub komety uderzają w Ziemię - tak jak ma to niezliczoną ilość razy w całej historii naszej planety - energia uwolniona w tym wydarzeniu wytwarza ogromną ilość ciepła, wystarczającą do krótkotrwałego stopienia skały i gleby w miejscu uderzenia. Ten stopiony materiał szybko się ochładza, zatrzymując materiał organiczny i kawałki roślin i zachowując je w kawałkach szkła przez dziesiątki tysięcy, a nawet miliony lat.
Badacze badający szczątki uderzeniowe na Ziemi sądzą, że to samo mogło równie dobrze wydarzyć się na Marsie i że wszelkie dowody starożytnego życia na Czerwonej Planecie można znaleźć, zaglądając do wnętrza szkła.
Zespół badawczy kierowany przez Pete Schultza, geologa z Brown University w Providence, w stanie Rhode Island, zidentyfikował pozostałości materiałów roślinnych uwięzionych w szkle uderzeniowym znalezionych w kilku różnych miejscach rozsianych po całej Argentynie, zgodnie z opublikowanym w piątek 18 kwietnia komunikatem prasowym .
Odkryto, że stopione brekci z dwóch zdarzeń uderzeniowych, datowanych na 3 i 9 milionów lat, zawierają bardzo dobrze zachowane fragmenty roślinności - dostarczając nie tylko próbek starożytnych organizmów, ale także migawek lokalnego środowiska z czasów tych wydarzeń.
„Te okulary chronią morfologię roślin od funkcji makro aż do skali mikronowej” - powiedział Schultz. „To naprawdę niezwykłe”.
Schultz uważa, że ten sam proces, który uwięził niegdyś żywy materiał w argentyńskim regionie Pampas - który jest pokryty wiatrem, podobnym do Marsa osadem, szczególnie na zachodzie - mógł mieć miejsce na Marsie, zachowując wszelkie wczesne substancje organiczne zlokalizowane w miejscach oddziaływania i wokół nich.
„Szkło uderzeniowe może być miejscem, w którym ukrywają się 4 miliardy lat życia” - powiedział Schultz. „Na Marsie prawdopodobnie nie wyjdą krzycząc w postaci rośliny, ale możemy znaleźć ślady związków organicznych, co byłoby naprawdę ekscytujące”.
Badanie zostało opublikowane w najnowszym numerzeGeology Magazine.
Źródło: Brown University
