Po zamknięciu na ponad sześć miesięcy z powodu problemów finansowych, Allen Telescope Array (ATA) ponownie przeszukuje inne systemy planetarne w poszukiwaniu sygnałów radiowych, szukając dowodów na pozaziemską inteligencję.
Niektóre z pierwszych celów wznowionych poszukiwań SETI to wybór niedawno odkrytych kandydatów na egzoplanetę w ramach misji Kepler NASA.
„To doskonała okazja do obserwacji SETI” - powiedział dr Jill Tarter, dyrektor Centrum Badań SETI w Instytucie SETI. „Po raz pierwszy możemy skierować nasze teleskopy na gwiazdy i wiedzieć, że te gwiazdy faktycznie obsługują układy planetarne - w tym co najmniej taki, który zaczyna zbliżać się do analogu Ziemi w strefie nadającej się do zamieszkania wokół gwiazdy macierzystej. Taki świat może być domem dla cywilizacji zdolnej do budowy nadajników radiowych ”.
Jakie inne badania wykona SETI z tablicą i jak udało im się zrestartować tablicę teleskopu Allena?
W kwietniu SETI został zmuszony do przejścia ATA w tryb hibernacji z powodu cięć budżetowych byłego partnera SETI, U.C Berkeley. Ponieważ Berkeley prowadził Obserwatorium Hat Creek, w którym znajduje się ATA, ich wycofanie z programu opuściło SETI bez możliwości obsługi ATA.
Od tamtej pory SETI pozyskało nowe fundusze na obsługę ATA i może teraz wznowić obserwacje tam, gdzie przerwały - badanie kandydatów planetarnych wykrytych przez misję Kepler. Kandydaci na planetę, których SETI zbada w pierwszej kolejności, będą tymi, o których uważa się, że znajdują się w strefie zamieszkiwania ich gwiazdy (odległość orbity od gwiazdy macierzystej planety, która może uwzględniać wody powierzchniowe). Wielu astrobiologów uważa, że ciekła woda jest niezbędna do życia na planecie.
„W SETI, podobnie jak we wszystkich badaniach, z góry przyjęte pojęcia, takie jak strefy zamieszkania, mogą stanowić przeszkodę w odkryciu.” Dodano Tarter. „Zatem przy wystarczającym przyszłym finansowaniu od naszych darczyńców naszym celem jest zbadanie wszystkich systemów planetarnych znalezionych przez Keplera”.
SETI spędzi następne dwa lata obserwując układy planetarne wykryte przez Keplera w naturalnie cichym naziemnym oknie mikrofalowym 1 do 10 GHz. Częścią tego, co umożliwia to kompleksowe badanie, jest to, że ATA może zapewnić łatwy dostęp do dziesiątek milionów kanałów jednocześnie.
Wznowienie operacji ATA było możliwe dzięki ogromnemu wsparciu publicznemu za pośrednictwem strony internetowej SETI www.SETIStars.org. Oprócz środków zebranych przez społeczeństwo, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych przekazały również SETI środki na ocenę zdolności ATA do podnoszenia świadomości sytuacyjnej w przestrzeni kosmicznej.
Tarter zauważa: „Sukces Keplera stworzył niesamowitą okazję do skupienia się na badaniach SETI. Podczas gdy odkrycie nowych egzoplanet za pośrednictwem Keplera jest wspierane z pieniędzy rządowych, poszukiwanie dowodów na to, że niektóre z tych światów mogą być domem dla wywiadu, należy wyłącznie do SETI. Nasza eksploracja SETI zależy całkowicie od prywatnych darowizn, za które jesteśmy głęboko wdzięczni naszym dawcom. ”
„Wyzwania związane z pozyskiwaniem funduszy przez cały rok w celu przeprowadzenia badań SETI to absolutna walka ludzi i organizacji” - powiedział Tom Pierson, dyrektor generalny SETI Institute - „jednak warto ciężko pracować, aby pomóc Jill zespół zajmuje się jednym z najgłębszych pytań badawczych ludzkości. ”
Dr Tarter będzie prezentować podczas pierwszej konferencji naukowej Kepler (w NASA Ames Research Center) w dniach 5–9 grudnia 2011 r. Program spotkania wraz z streszczeniem jej przemówienia na temat analogów Ziemi można znaleźć na stronie: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na temat SETI lub chcesz przekazać darowiznę na finansowanie ich wysiłków, odwiedź: https://setistars.org/donations/new
Przeczytaj więcej na temat współpracy SETI z lotnictwem Stanów Zjednoczonych na stronie: http://www.seti.org/afspc
Źródło: komunikat prasowy Instytutu SETI
