Po raz drugi astronomowie wykryli międzygwiezdny obiekt zanurzający się w naszym Układzie Słonecznym. Ale tym razem naukowcy sądzą, że wiedzą, skąd się wziął.
Giennadij Borysow, amatorski astronom pracujący ze swoim teleskopem na Krymie, po raz pierwszy zauważył kometę międzygwiezdną 30 sierpnia. Jego odkrycie sprawiło, że obiekt ten został pierwszym gościem międzygwiezdnym odkrytym od czasu podłużnego „Oumuamua przemknął przez nasze słoneczne sąsiedztwo w 2017 r. Teraz, w w nowej pracy zespół polskich badaczy obliczył drogę, którą ta nowa kometa - znana jako Kometa 2I / Borysów lub (we wczesnych opisach) jako C / 2019 Q4 - przybyła do studni grawitacyjnej naszego Słońca. I ta ścieżka prowadzi z powrotem do podwójnego układu gwiezdnego czerwonego karła 13.15 lat świetlnych stąd, znanego jako Kruger 60.
Gdy przewiniesz ścieżkę komety Borysowa w kosmosie, okaże się, że milion lat temu obiekt minął zaledwie 5,7 lat świetlnych od centrum Krugera 60, poruszając się zaledwie 2,13 mil na sekundę (3,43 km na sekundę), jak napisali naukowcy .
To jest szybkie z ludzkiego punktu widzenia - o maksymalnej prędkości X-43A Scramjet, jednego z najszybszych samolotów, jakie kiedykolwiek zbudowano. Ale X-43A Scramjet nie jest w stanie pokonać grawitacji Słońca, aby uciec przed Układem Słonecznym. A naukowcy odkryli, że jeśli kometa naprawdę poruszała się tak wolno w odległości nie większej niż 6 lat świetlnych od Krugera 60, to prawdopodobnie nie tylko przelatywała. Powiedzieli, że to prawdopodobnie system gwiezdny, z którego pochodzi. W pewnym momencie odległej przeszłości kometa Borysow żyła wokół tych gwiazd w sposób, w jaki krążą komety w naszym układzie.
Ye Quanzhi, astronom i ekspert od komet z University of Maryland, który nie był zaangażowany w ten artykuł, powiedział Live Science, że dowody przypinające kometę 2I / Borisov do Krugera 60 są dość przekonujące na podstawie dostępnych danych.
„Jeśli masz kometę międzygwiezdną i chcesz wiedzieć, skąd ona pochodzi, to chcesz sprawdzić dwie rzeczy” - powiedział. „Po pierwsze, czy kometa miała niewielką odległość przejścia od układu planetarnego? Bo jeśli stamtąd pochodzi, to jego trajektoria musi przecinać się z lokalizacją tego układu”.
Chociaż 5,7 lat świetlnych między nową kometą a Krugerem może wydawać się większa niż „mała szczelina” - prawie 357 000 razy większa odległość Ziemi od Słońca - jest wystarczająco blisko, aby uznać ją za „małą” dla tego rodzaju obliczeń, powiedział.
„Po drugie,” dodał Ye, „zwykle komety są wyrzucane z układu planetarnego z powodu oddziaływań grawitacyjnych z głównymi planetami tego układu”.
W naszym Układzie Słonecznym może to wyglądać, jak Jowisz chwytający kometę, która spada w kierunku Słońca, zrzucając ją na krótką, częściową orbitę, a następnie odrzucając w kierunku przestrzeni międzygwiezdnej.
„Ta prędkość wyrzutu ma limit” - powiedziałeś. „Nie może być nieskończony, ponieważ planety mają określoną masę”, a masa planety określa, jak mocno może ona wrzucić kometę w pustkę. „Jowisz jest dość masywny”, dodał, „ale nie można mieć planety, która jest 100 razy masywniejsza niż Jowisz, ponieważ wtedy byłaby gwiazdą”.
Ten próg masy ustanawia górną granicę prędkości komet uciekających z układów gwiezdnych, powiedzieliście Ye. A autorzy tego artykułu wykazali, że Kometa 2I / Borysow mieściła się w minimalnej prędkości i odległości od Krugera 60, co sugeruje, że powstało tam - zakładając, że ich obliczenia jego trajektorii są prawidłowe.
Jak powiedzieliście, badanie komet międzygwiezdnych jest ekscytujące, ponieważ oferuje rzadką okazję do badania odległych układów słonecznych przy użyciu precyzyjnych narzędzi, jakich używają naukowcy, badając własne. Astronomowie mogą spojrzeć na kometę 2I / Borisov za pomocą teleskopów, które mogą ujawnić szczegóły powierzchni komety. Mogą dowiedzieć się, czy zachowuje się jak komety w naszym systemie (jak dotąd ma), czy też robi coś niezwykłego, jak to zrobił słynny Oumuamua. To cała kategoria badań, która zwykle nie jest możliwa w odległych układach słonecznych, w których małe obiekty pojawiają się tylko - jeśli w ogóle są widoczne - jako słabe, przebarwione cienie na ich słońcach.
Jak powiedziałeś, badania te oznaczają, że wszystko, czego dowiadujemy się o komecie Borisov, może być lekcją na temat Krugera 60, pobliskiego układu gwiezdnego, w którym nie odkryto żadnych egzoplanet. „Oumuamua natomiast wydaje się pochodzić z ogólnego kierunku jasnej gwiazdy Vega, ale według NASA Jet Propulsion Laboratory badacze nie wierzą, że to właśnie z tego obiektu pierwotnie pochodził, sugerując, że prawdopodobnie pochodzi on od nowo- tworząc układ gwiezdny (choć badacze nie są pewni, który z nich). To sprawiłoby, że kometa Borysów byłaby pierwszym międzygwiezdnym obiektem, jaki kiedykolwiek został przypisany do swojego układu macierzystego, jeśli wyniki te zostaną potwierdzone.
Jednak autorzy artykułu ostrożnie podkreślili, że tych wyników nie należy jeszcze uważać za rozstrzygające. Astronomowie wciąż zbierają więcej danych o ścieżce Komety 2I / Borysowa w przestrzeni kosmicznej, a dodatkowe dane mogą ujawnić, że pierwotna trajektoria była błędna i że kometa pochodzi z innego miejsca.
Artykuł o pochodzeniu komety nie został jeszcze opublikowany w czasopiśmie, ale jest dostępny na serwerze preprint arXiv.
