Szpital w New Jersey utrzymywał pacjenta w stanie wegetatywnym przez prawie rok - nie dlatego, że o to prosił pacjent lub jego rodzina, ale dlatego, że personel medyczny chciał utrzymać statystyki dotyczące przeżywalności wykorzystywane do oceny programu przeszczepu serca, zgodnie z raport śledczy ProPublica.
Jak donosi Caroline Chen, w nagraniach ze spotkań z personelem medycznym dyrektor programów przeszczepu serca i płuc szpitala powiedział: „Nie jestem pewien, czy jest to etyczne, moralne czy słuszne”, ale „dla dobra globalnego przyszli biorcy przeszczepów ”.
To, co odkryła ProPublica, było niesamowitym naruszeniem etyki medycznej - i to nie tylko dlatego, że jego rodzina została pozbawiona możliwości decydowania o tym, jaka była dla niego najlepsza opcja opieki. Aby w pełni zrozumieć, dlaczego, musisz zrozumieć, co tak naprawdę oznacza bycie w „stanie wegetatywnym”. Stan wegetatywny różni się zarówno od śpiączki, jak i śmierci mózgu. Przebywanie w utrzymującym się stanie wegetatywnym przez ponad rok oznacza, że jest mało prawdopodobne, aby dana osoba wyzdrowiała, ale nie oznacza to, że dana osoba nie odczuwa bólu ani dyskomfortu. W takim przypadku personel szpitalny nadał priorytet swoim własnym przywilejom nad jakością życia pacjenta.
Kiedy pacjent wchodzi w stan wegetatywny
Sześćdziesiąt jeden-letni Darrel Young przeszedł operację przeszczepu serca 21 września 2018 r. W Newark Beth Israel Medical Center. Młodzi nigdy nie obudzili się po operacji, zamiast tego wpadli w stan wegetatywny. Gdyby umarł, wskaźnik przeżycia szpitala w programie przeszczepów spadłby do 84,2% - co wywołałoby kontrolę ze strony rządu federalnego.
W nagraniu dyrektor programu ds. Przeszczepów, dr Mark Zucker, powiedział, że zespół „będzie musiał utrzymać się przy życiu przynajmniej do 30 czerwca”. To wtedy organizacja finansowana ze środków federalnych, która śledzi wskaźniki przeżywalności przeszczepów, złożyła swój następny raport. „Jeśli nie jest martwy w tym raporcie, nawet jeśli nie żyje w następnym raporcie, staje się to problemem, który ujawnia się jeszcze sześć miesięcy”, powiedział Zucker w nagraniu.
Tak więc Young utrzymywano przy życiu w stanie wegetatywnym. Ale co to dokładnie znaczy? Termin „stan wegetatywny” brzmi bardzo podobnie do „śpiączki” lub „martwego mózgu”, ale w rzeczywistości istnieją wyraźne różnice między każdym z tych warunków.
Nie martwy mózg
Termin „stan wegetatywny” wywołuje obrazy pacjentów leżących nieruchomo na łóżkach szpitalnych, niereagujących, a ich monitor pracy serca cicho cichnie w tle. W rzeczywistości ludzie w stanie wegetatywnym mogą się poruszać, jęczeć i otwierać oczy, zgodnie z Johns Hopkins Medicine. Chociaż ich świadomość jest zmniejszona, wegetatywny pacjent może wykonywać mimowolne ruchy mięśni i reagować na głośne dźwięki lub uczucie bólu. Mogą również wykazywać cykle budzenia i snu, co oznacza, że budzą się rano, a potem zasypiają w nocy, tak jak wtedy, gdy byli zdrowi.
Na pierwszy rzut oka pacjent w trwałym stanie wegetatywnym przypomina śpiączkę, ale pacjenci w śpiączce są znacznie mniej wrażliwi.
Zarówno wegetatywni, jak i śpiączkowi pacjenci zachowują pewną funkcję pnia mózgu, co oznacza, że zachowują pewną zdolność do samodzielnego oddychania i wykazują inne odruchy, takie jak rozszerzenie źrenic w odpowiedzi na jasne światło, zgodnie z Finger Lakes Donor Recovery Network. Jednak pacjenci w śpiączce nie otwierają oczu ani nie mówią. Według Johna Hopkinsa Medicine ich stan może ustąpić w ciągu kilku dni lub tygodni lub pacjent może przejść do stanu wegetatywnego.
Kiedy pacjenci zapadają w głęboką śpiączkę, aktywność elektryczna w ich mózgach może być nawet płaska, ale badania sugerują, że nawet ci pacjenci mogą w końcu wrócić do trybu online, jak donosi Live Science.
Śmierć mózgu to inna historia.
Według Cleveland Clinic, gdy następuje śmierć mózgu, narząd traci całą funkcjonalność, w tym pień mózgu. Ci pacjenci mogą się pocić lub wykonywać spontaniczne ruchy kończyn, ale są nieprzytomni, nie reagują i nie mogą prawidłowo oddychać bez wsparcia respiratora. Test znany jako „test bezdechu” określa, czy pacjent wykazuje odpowiedzi oddechowe wspierane przez pień mózgu, zgodnie z ClinicalTrials.gov. Badanie polega na nasyceniu krwi pacjenta tlenem, a następnie usunięciu go z respiratora, aby sprawdzić, czy zadziała reakcja oddechowa. Specyficzne poziomy dwutlenku węgla we krwi tętniczej danej osoby i fizyczne objawy oddychania wskazują, że nie jest on martwy w mózgu.
Jeśli w tym momencie pacjent nie wykazuje odpowiedzi oddechowej, może zostać uznany za martwego klinicznie i legalnie, zgodnie z informacją prawną w witrynie FindLaw.
Pozostać przy życiu
Według ProPublicy z głębin swojego stanu wegetatywnego Darrel Young czasami otwierał oczy, ale jego dokumentacja medyczna zauważyła, że „nie wykonuje poleceń. Wygląda bardzo encefalopatycznie”, co oznacza, że jego mózg został wyraźnie uszkodzony - w rzeczywistości narząd doznał obrażeń podczas operacji przeszczepu Younga.
Lekarze mają problemy z przewidywaniem, którzy ludzie wyzdrowieją po urazie mózgu, który wprowadza kogoś w stan wegetatywny, chociaż monitorowanie pod kątem wyraźnych wzorców aktywności mózgu może pomóc lekarzom w przewidywaniu, którzy pacjenci najprawdopodobniej przejdą. Badanie z 2017 r. Sugerowało również, że stymulacja nerwów może pomóc w ożywieniu pacjentów wegetatywnych, nawet u osób, które były w tym stanie przez 15 lat.
Ogólnie rzecz biorąc, uważa się, że pacjenci, którzy wchodzą w stan wegetatywny przez ponad cztery tygodnie, prawdopodobnie nie wyzdrowieją, a ich szanse pogorszą się dopiero po całym roku zawieszenia w stanie zawieszenia, według Johns Hopkins. Chociaż lekarze z Newark Beth Israel powiedzieli rodzinie Younga, że może „całkowicie wyzdrowieć”, tak naprawdę nie spodziewali się takiego wyniku, poinformowała ProPublica. W międzyczasie utrzymywali Younga przy życiu.
Pacjenci mogą być utrzymywani w stanie wegetatywnym, o ile ich dostawcy opieki zdrowotnej zapewniają standardową opiekę podtrzymującą, zgodnie z medyczną witryną referencyjną Merck Manual. Obejmuje to zapewnienie odpowiedniego pożywienia i wody, zwykle przez rurkę do karmienia; podawanie fizykoterapii, aby zapobiec zakleszczeniu się mięśni; oraz działania mające na celu zapobieganie rozwojowi choroby lub infekcji, bardziej prawdopodobne, że pacjent zostanie unieruchomiony (np. odleżyny).
Według raportu śledczego Young był leczony z powodu zapalenia płuc, udarów, drgawek i infekcji grzybiczej w stanie wegetatywnym. Został również umieszczony na noc na wentylatorze, aby wspomóc oddychanie, a pielęgniarki pompowały śluz z dziury w gardle kilka razy dziennie.
Jak poinformował ProPublica, Young dotarł do rocznicy swojej operacji, dzięki czemu Newark Beth Israel osiągnął limit przeżycia. Rodzina pacjenta została poinformowana, że Young może teraz zostać przeniesiony do ośrodka opieki długoterminowej, a jego siostra zapytała, dlaczego został nagle przeniesiony po roku stagnacji. Nigdy nie otrzymała jasnej odpowiedzi.
Możesz przeczytać pełną, szokującą historię w ProPublica.
