Zdjęcie: Ball Aerospace
Aparat, który wykona tysiące najostrzejszych i najbardziej szczegółowych zdjęć Marsa kiedykolwiek wyprodukowanych z orbitującego statku kosmicznego, został dziś dostarczony do instalacji na Mars Reconnaissance Orbiter.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) zostanie wystrzelony 10 sierpnia 2005 r., Niosąc ładunek sześciu instrumentów naukowych i pakiet przekaźników łączności, aby przyspieszyć trwającą eksplorację czerwonej planety.
Największym instrumentem naukowym na statku kosmicznym będzie eksperyment High Science Imaging Science Experiment (Arizona), kamera o wadze 65 kilogramów z lustrem pierwotnym o średnicy pół metra (20 cali).
HiRISE został dostarczony do instalacji na statku kosmicznym MRO w Lockheed Martin Space Systems w Denver, Colo. Ball Aerospace & Technologies Corp. z Boulder, Colo., Zaprojektował, zbudował i przetestował kamerę HiRISE za 35 milionów dolarów. Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA w Pasadenie, Kalifornia, zarządza misją MRO dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA, Waszyngton, D.C.
HiRISE wyprodukuje ultra ostre zdjęcia pokosów marsjańskiego krajobrazu o długości ponad 6 km (3,5 mili) z najlepszym obrazem przy 25 centymetrach (10 cali) na piksel, powiedział Alfred S. McEwen z UA Lunar and Planetary Laboratory, główny badacz HiRISE .
„Łącząc dokładną skalę obrazowania (od 25 centymetrów do 32 centymetrów piksela lub od 10 cali do 12,5 cali piksela) i wysoki stosunek sygnału do szumu, możliwe jest rozwiązywanie funkcji tak małych jak jeden metr (około 40 cali) szeroka, skala obecnie dobrze zbadana tylko przez lądowników ”- powiedział McEwen. „HiRISE uzyska takie widoki na dowolny wybrany region Marsa, zapewniając pomost między teledetekcją na orbicie a misjami lądującymi.” Naukowcy zajmujący się misją połączą pary obrazów stereo, aby uzyskać szczegółowe mapy topografii i połączą zdjęcia zrobione z filtrami, aby uzyskać obrazy w fałszywych kolorach.
HiRISE zbada złoża i formy terenu utworzone przez procesy geologiczne i klimatyczne oraz pomoże naukowcom ocenić przyszłe miejsca lądowania misji Marsa.
(Następny lądownik na Marsie będzie pierwszą misją zwiadowczą NASA o nazwie „Phoenix”, która ma się rozpocząć w 2007 roku. Peter Smith z UA Lunar and Planetary Lab kieruje misją Phoenix, pierwszą misją na Marsa kierowaną przez instytucję akademicką.)
„Ball Aerospace wykonał fantastyczną robotę, budując przyrząd spełniający nasze wysokie wymagania dotyczące wydajności” - powiedział McEwen. „Kamera HiRISE może zebrać równowartość około tysiąca megapikseli w zaledwie trzy sekundy.”
„Wraz z dostawą sprzętu HiRISE działania zespołu przenoszą się teraz do UA i Lockheed Martin”, powiedział McEwen. „Zrobimy serię testów podobnych do lotu, zanim statek kosmiczny zostanie wysłany do Kennedy Space Center na wiosnę”. Podczas tych testów gotowości operacyjnej dane z kamery statku kosmicznego w Lockheed Martin zostaną przesłane do NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii, a następnie do centrum operacyjnego HiRISE (HiROC) na terenie kampusu UA w Tucson.
„Zamiast danych pochodzących z Deep Space Network, które pojawią się, gdy statek kosmiczny faktycznie okrąży Marsa, dowodzimy HiRISE, gdy znajduje się on w czystym pokoju w Lockheed Martin” - powiedział Eric Eliason. Eliason zarządza działaniami w HiROC, który znajduje się w budynku Sonett w Lunar and Planetary Lab.
Kilkanaście osób obecnie zatrudnia HiROC. Liczba ta podwoi się, gdy główna misja rozpocznie się w 2006 r. Ich zadania obejmują pisanie oprogramowania dowodzenia, planowanie obserwacji, wysyłanie poleceń, przesyłanie danych w dół, przetwarzanie surowych danych w użyteczne obrazy i monitorowanie urządzenia, powiedział Eliason.
Współ badaczami HiRISE są:
* Candice Hansen, Jet Propulsion Laboratory, zastępca głównego badacza
* Alan Delamere, Delamere Support Systems
* Eric Eliason, UA
* Virginia Gulick, NASA Ames / SETI Institute
* Ken Herkenhoff, USGS Flagstaff
* Nathan Bridges, Jet Propulsion Laboratory
* Nick Thomas, University of Bern (Szwajcaria)
* Randolph Kirk, USGS Flagstaff
* John Grant, Smithsonian Institution
* Laszlo Keszthelyi, Flagstaff USGS
* Mike Mellon, University of Colorado
* Steve Squyres, Cornell University
* Cathy Weitz, Planetary Science Institute (Tucson)
Mars Reconnaissance Orbiter, którego wystrzelenie zaplanowano na sierpień 2005, zostanie przechwycony na orbicie Marsa przez manewr „wstawienia orbity Marsa” w marcu 2006 roku.
Początkowo statek kosmiczny będzie latał wokół Marsa na wysoce eliptycznej orbicie. Orbita stanie się bardziej okrągła w ciągu następnych kilku miesięcy dzięki technice zwanej „aerobraking”. Na każdej z bliskich ruchów Marsa na orbicie eliptycznej statek kosmiczny jest na tyle nisko, że przesuwa się po powierzchni atmosfery Marsa, powodując opór statku kosmicznego. Ścieżka orbitera wokół planety staje się bardziej okrągła na każdym przelocie kolejnej planety.
HiRISE rozpocznie fotografowanie, gdy statek kosmiczny znajdzie się na okrągłej orbicie, w listopadzie 2006 r. Podstawowa misja naukowa trwa dwa lata lub nieco dłużej niż rok marsjański. Orbiter może również służyć jako telekomunikacyjne łącze przekaźnikowe dla lądowników wystrzelonych na Marsa w 2007 i 2009 r. Nominalnie misja orbitera kończy się 31 grudnia 2010 r.
Oryginalne źródło: University of Arizona News Release
