Naukowcy zauważyli podziemny zbiornik w pobliżu bieguna południowego Marsa wielkości jeziora Superior… oprócz tego to jezioro jest wypełnione zamarzniętym dwutlenkiem węgla - „suchym lodem”!
Niedawny raport naukowców z Southwest Research Institute w Boulder, CO ujawnia zmiany w osiowym przechyleniu Marsa, które mogą zmienić ilość dwutlenku węgla uwalnianego do atmosfery, wpływając na czynniki od stabilności wody na jej powierzchni do mocy i częstotliwości pyłu burze
Wnikający w ziemię Shallow Radar Mars Reconnaissance Orbiter zidentyfikował podpowierzchniową złożę zamrożonego materiału, potwierdzoną jako lód z dwutlenkiem węgla dzięki sygnaturze radaru i wizualnej korelacji z dołkami powierzchniowymi przedstawionymi powyżej. Gdy powierzchnia polarna ociepli się podczas wiosny marsjańskiej, podziemne osady CO2 parują (lub „wysublimowane”), pozostawiając okrągłe zagłębienia w zamarzniętej ziemi. (Zostało to trafnie nazwane „terenem szwajcarskiego sera” przez naukowców z zespołu obrazowania HiRISE.)
Choć naukowcy zdawali sobie sprawę z sezonowych warstw lodu CO2 na lodzie wody, to nowe odkrycie prawie ujawnia 30 razy więcej zamrożony CO2, niż wcześniej sądzono. W rzeczywistości sam ten konkretny depozyt zawiera 80% ilości CO2 obecnego obecnie w całej atmosferze planety.
Znaczenie tego odkrycia polega na tym, jak dwutlenek węgla ostatecznie wpływa na globalny klimat marsjański, gdy zamarza i topnieje. Kiedy CO2 jest zamrożony i zamknięty w takich złożach podpowierzchniowych, jak teraz nie swobodnie wchodzić do atmosfery i robić to, co CO2 najlepiej: ogrzać planetę… a także zwiększyć ciśnienie atmosferyczne. Oznacza to, że ciekła woda nie wytrzyma tak łatwo na powierzchni, ponieważ zamarznie lub zagotuje się. Również przy mniejszym ciśnieniu powietrza zmniejsza się siła wiatru, więc burze piaskowe są rzadsze i mniej dotkliwe.
Uwzględniając różnicę przechyłu osiowego - a tym samym zmiany ilości światła słonecznego padającego na bieguny - modele badaczy pokazują, że średnie ciśnienie atmosferyczne Marsa może czasami być o 75% wyższe niż obecnie.
Te zmiany orientacji osi Czerwonej Planety następują w odstępach 100 000 lat… długo według ludzkich standardów, ale bardzo często pod względem geologicznym. Być może na Marsie całkiem niedawno na powierzchni istniała ciekła woda!
Chociaż może to brzmieć, że Mars miał swój udział w globalnym ociepleniu z powodu emisji CO2 w swojej historii, należy pamiętać, że Mars i Ziemia mają bardzo różne składy atmosferyczne. Atmosfera ziemska jest znacznie grubsza i gęstsza niż Marsa, więc nawet przy podwojeniu zawartości CO2 atmosfera Marsa jest wciąż zbyt cienka i sucha, aby stworzyć silny efekt cieplarniany… zwłaszcza biorąc pod uwagę, że czapy polarne na Marsie zwiększają chłodzenie bardziej niż dodatkowy CO2 w atmosfera podnosi globalną temperaturę. Bez oceanów i atmosfery do gromadzenia i rozprowadzania ciepła, efekt jakiegokolwiek ocieplenia szybko promieniuje w przestrzeń kosmiczną… i ostatecznie planeta powraca do stanu liofilizacji.
„W przeciwieństwie do Ziemi, która ma gęstą, wilgotną atmosferę, która powoduje silny efekt cieplarniany, atmosfera Marsa jest zbyt cienka i sucha, aby wywołać tak silny efekt cieplarniany jak Ziemia, nawet jeśli podwoisz jego zawartość dwutlenku węgla”.
- Robert Haberle, planetolog w Ames Research Center NASA
Źródło zdjęcia: NASA / JPL / University of Arizona
