Tegoroczna Nagroda Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny została przyznana wspólnie trzem naukowcom, którzy odkryli, w jaki sposób komórki wyczuwają i dostosowują się do zmian poziomu tlenu, ogłosiło dziś rano Zgromadzenie Nobla w szwedzkim Instytucie Karlinska (7 października).
Trzej Laureaci Nagrody Nobla, William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe i Gregg L. Semenza, zidentyfikowali maszynerię molekularną, która zmienia lub zwiększa aktywność genów w odpowiedzi na różne poziomy tlenu.
„Najważniejsze odkrycia dokonane przez tegorocznych laureatów Nagrody Nobla ujawniły mechanizm jednego z najważniejszych procesów adaptacyjnych w życiu”, według organizacji Nobla.
Zdolność komórek do wykrywania poziomów tlenu i reagowania jest niezbędna do utrzymania funkcjonowania organizmu i może odgrywać dużą rolę w niektórych chorobach. Na najbardziej podstawowym poziomie komórki potrzebują tlenu, aby przekształcić żywność w energię.
„Komórki i tkanki nieustannie doświadczają zmian w dostępności tlenu. Gdy zarodek rośnie i rozwija się, gdy pracują mięśnie, dostępny tlen zmienia się wraz ze zmianami samych tkanek”, powiedział członek komitetu Nobla, Randall Johnson, dziś rano podczas ogłoszenia w Szwecji. „Komórki potrzebują sposobu na dostosowanie się do ilości tlenu, jaką mają, jednocześnie wykonując swoje ważne zadania”.
Na przykład podczas intensywnych ćwiczeń komórki mięśniowe muszą dostosować się do wyższych wymagań tlenowych. Jak napisała organizacja Nobla, maszyneria wykrywająca tlen jest niezbędna do rozwoju płodu, ponieważ kontroluje normalne tworzenie naczyń krwionośnych i rozwój łożyska. Maszyneria odgrywa również rolę w anemii, a nawet w raku - stymulując tworzenie naczyń krwionośnych, aby komórki rakowe mogły się rozprzestrzeniać.
Semenza urodził się w Nowym Jorku i przeprowadził swoje nagradzane badania na Johns Hopkins University w Baltimore, gdzie kontynuuje badania. Ratcliffe urodził się w Lancashire w Wielkiej Brytanii, a obecnie jest na University of Oxford i Francis Crick Institute w Londynie, gdzie również wykonał swoją nagradzaną pracę. Kaelin urodził się również w Nowym Jorku i przeprowadził swoje nagradzane badania w Dana-Farber Cancer Institute w Bostonie, gdzie nadal jest aktywny.
Trzej naukowcy podzielą równo nagrodę Nobla w wysokości 9 milionów koron szwedzkich (około 909 000 $).
