Jeśli chcesz zobaczyć, jak będziesz wyglądać za 30 lat, powiedz młodym, spójrz na swoich rodziców. Ta sama zasada obowiązuje w astronomii, w której naukowcy porównują podobne gwiazdy w różnych grupach wiekowych, aby zobaczyć, jak postępują.
Szczególnie zależy nam na tym, jak Słońce będzie wyglądać za kilka miliardów lat, ponieważ jest to główne źródło energii i życia na Ziemi. Nowo odkryty HIP 102152 może dać nam wskazówki. Gwiazda jest o cztery miliardy lat starsza od Słońca, ale ma tak bliski skład, że naukowcy uważają ją za bliźniaka.
Teleskopy istnieją już od kilku stuleci, co utrudnia przewidywanie, co wydarzy się w ciągu miliardów miliardów lat życia gwiazdy. Na przykład mamy około 400 lat obserwacji Słońca, co stanowi ułamek minuty jego dotychczasowej długości 4,6 miliarda lat.
„Bardzo trudno jest studiować historię i przyszłą ewolucję naszej gwiazdy, ale możemy to zrobić, polując na rzadkie gwiazdy, które są prawie dokładnie takie same jak nasze, ale na różnych etapach życia”, stwierdził Europejskie Obserwatorium Południowe.
Bardzo duży teleskop ESO - prowadzony przez zespół kierowany przez Jorge Melendeza z Uniwersytetu São Paulo - zbadał HIP 102152 za pomocą spektrografu, który rozbił światło na różne kolory, ujawniając takie właściwości, jak skład chemiczny. Mniej więcej w tym samym czasie zbadali 18 Skorpionów, uważanych również za bliźniaków, ale młodszych od Słońca (2,9 miliarda lat)
Co zatem możemy przewidzieć na temat przyszłości Słońca? Jedną z zagadkowych zagadek dla naukowców była ilość litu w naszym najbliższym gwiezdnym towarzyszu. Chociaż Wielki Wybuch (początek wszechświata) stworzył wodór, hel i lit, tylko dwa pierwsze pierwiastki są obfite w Słońcu.
Okazuje się, że HIP 102152 ma również niski poziom litu.Dlaczegonie jest jeszcze jasne, zauważa ESO, chociaż „zaproponowano kilka procesów transportu litu z powierzchni gwiazdy do jej głębszych warstw, gdzie jest ona następnie niszczona”. Poprzednie obserwacje młodych gwiazd podobnych do Słońca pokazują również wyższy poziom litu, co sugeruje, że coś zmienia się między młodością a wiekiem średnim.
Starszy bliźniak naszego Słońca może być kolejnym odkryciem: planety wielkości Ziemi krążą wokół gwiazdy. Właściwości chemiczne HIP 102152 pokazują, że ma niewiele pierwiastków, które można zobaczyć w meteorytach i planetach skalistych, co oznacza, że pierwiastki są „zamknięte” w ciałach blisko gwiazdy. „Jest to mocna wskazówka, że HIP 102152 może gościć ziemskie planety skaliste”, powiedziała ESO.
Co więcej, oddzielne obserwacje wykazały, że w pobliżu gwiazdy nie ma gigantycznych planet - pozostawiając miejsce na rozkwit planet wielkości Ziemi.
Badanie jest dostępne w najnowszym wydaniu Astrophysical Letters.
Źródło: Europejskie Obserwatorium Południowe
