Notka redaktora: Dr David Warmflash, główny kierownik naukowy amerykańskiego zespołu z eksperymentu LIFE na pokładzie statku kosmicznego Phobos-Grunt, przedstawia aktualizację misji czasopisma Space Magazine.
Podczas gdy Rosyjska Federalna Agencja Kosmiczna (Roscosmos) przygotowuje się do zbliżającego się zniszczenia swojego statku kosmicznego Phobos-Grunt, ambitny program koncentrujący się na eksploracji Księżyca przechodzi do etapu centralnego. Chociaż Związek Radziecki rozpoczął trzy udane misje powrotu próbki Księżyca, ostatnią taką sondą była Luna-24 w 1976 r.
Luna-Glob (rosyjski dla sfery księżycowej), którego premiera planowana jest na 2014 lub 2015 rok, składa się z dwóch jednostek: Luna-Glob 1 i Luna-Glob 2 (zwany także Luna-Resource). Oprócz przeprowadzania różnych badań podczas orbitowania na Księżycu, Luna-Glob 1 ma nosić cztery sondy zwane penetratorami. Zbudowane przez Japonię penetratory zostaną wystrzelone z księżycowej orbity, a następnie uderzą w powierzchnię księżyca i wykonają odczyty sejsmograficzne. Ponieważ podobne odczyty dokonano w rejonach lądowania misji Apollo NASA (po tym, jak zużyte etapy pojazdów zostały rozbite celowo na Księżycu, aby je wstrząsnąć), dwa z penetratorów zostaną skierowane w pobliżu miejsc lądowania Apollo 11 i Apollo 12. Mamy nadzieję, że porównanie wyników z danymi sejsmicznymi, które zostały zebrane w latach 70. XX wieku z tych i innych stron, odpowiedzą na pytania dotyczące pochodzenia Księżyca.
Wcześniej używałem terminu Luna-Grunt w odniesieniu do ponownie przeznaczonego Phobos-Grunt, wysłanego na orbitę własnego Księżyca Ziemi, jeśli przywrócono kontrolę, ale za późno, aby wysłać ją na Marsa Phobos. Ale Grunt to rosyjskie słowo „ziemia” lub „ziemia”. Podobnie jak Phobos-Grunt został zaprojektowany do analizowania i zwracania fobozjańskiego regolitu (właściwie nie gleby, ale zmiażdżonej skały i pyłu na powierzchni ciała niebieskiego), rosyjski program Luna-Grunt będzie badał księżycowy regolit. Obecnie planowane są dwa statki kosmiczne Luna-Grunt, każdy z orbiterem i lądownikiem. Podczas gdy pierwszy lądownik Luna-Grunt, zaplanowany na start w 2014 r., Będzie miał łazik wypełniony instrumentami do analizy regolitu, drugi lądownik będzie miał etap wznoszenia z kapsułką powrotną próbki. Zaprojektowana, by powrócić na Ziemię, kapsułka Luna-Grunt będzie podobna do kapsułki zwrotnej Phobos-Grunt, ale będzie nosić pięć razy więcej regolitu (1 kilogram dla Luna-Grunt vs. 200 gramów dla Phobos-Grunt).
Luna-Resource (Luna-Glob 2), którego premiera zaplanowana jest na 2013 lub 2014 rok, będzie wspólną misją Roscosmos i Indian Space Research Agency. Podobnie jak Luna-Glob 1 i Luna-Grunt 1, głównymi elementami będą księżycowy orbiter i pojazd wędrowny. Nazywany Chandrayaan-2 łazik będzie podróżował w pobliżu jednego z księżycowych biegunów przez około rok. Oczekuje się, że Luna-Resource dostarczy cennych informacji dotyczących wiatru słonecznego na powierzchni Księżyca. Podobnie jak inne misje, nosi także instrumenty do analizy księżycowego regolitu. W analizie uwzględnione zostanie poszukiwanie wody, która, jak się uważa, jest obecna, szczególnie w regionach polarnych Księżyca.
Podczas gdy misje księżycowe, które zostaną uruchomione w ciągu następnej połowy dekady, nie będą zrozumiałe, wypowiedzi różnych rosyjskich naukowców i kosmonautów w ostatnich miesiącach sugerują, że Roscosmos jest zainteresowany towarzyszem Ziemi jako miejscem dla bazy księżycowej, a nawet kolonii.
