Obrazy Mgławicy Kraba są zawsze przyjemnością, ponieważ ma tak intrygującą i różnorodną strukturę. Również sama wiedza o tym, że ta gwiezdna eksplozja była obserwowana i rejestrowana przez ludzi na Ziemi ponad 900 lat temu (z supernową widoczną gołym okiem przez około dwa lata) dodaje tej mgławicy dodatkowej fascynacji.
Nowy obraz może być największą ucztą dla Mgławicy Kraba, ponieważ pięć różnych obserwatoriów połączyło siły, aby stworzyć niezwykle szczegółowy widok z oszałamiającymi szczegółami wewnętrznego obszaru mgławicy.
Dane z pięciu teleskopów obejmują prawie całą szerokość spektrum elektromagnetycznego, od fal radiowych widzianych przez bardzo dużą matrycę Karla G. Jansky'ego (VLA) po potężne promieniowanie rentgenowskie obserwowane przez orbitujące Obserwatorium Rentgenowskie Chandra. Pomiędzy tym zakresem długości fal, wyraźnym widokiem światła widzialnego Teleskopu Hubble'a, a perspektywą podczerwieni Kosmicznego Teleskopu Spitzera.
Krab znajduje się 6500 lat świetlnych od Ziemi i ma średnicę około 10 lat świetlnych. Supernowa, która ją stworzyła, została po raz pierwszy zaobserwowana w 1054 A. D. W jej centrum znajduje się super-gęsta gwiazda neutronowa, która jest tak masywna jak Słońce, ale ma wielkość małego miasteczka. Ten pulsar obraca się co 33 milisekundy, wystrzeliwując wirujące wiązki latarni fal radiowych i światła. Pulsar może być postrzegany jako jasna kropka na środku obrazu.
Naukowcy twierdzą, że zawiły kształt mgławicy jest spowodowany złożonym wzajemnym oddziaływaniem pulsara, szybko poruszającym się wiatrem cząstek pochodzących z pulsara oraz materiałem pierwotnie wyrzuconym przez wybuch supernowej i samą gwiazdę przed eksplozją.
W przypadku tego nowego obrazu obserwacje VLA, Hubble i Chandra zostały wykonane prawie w tym samym czasie w listopadzie 2012 r. Zespół naukowców pod przewodnictwem Glorii Dubner z Instytutu Astronomii i Fizyki (IAFE), Krajowej Rady Naukowej Research (CONICET) i Uniwersytet w Buenos Aires w Argentynie dokonali następnie dokładnej analizy nowo ujawnionych szczegółów w celu uzyskania nowego wglądu w złożoną fizykę obiektu. Raportują swoje odkrycia w czasopiśmie Astrophysical Journal (patrz przedruk tutaj).
O centralnym regionie zespół pisze: „Nowy obraz HST NIR [w bliskiej podczerwieni] regionu centralnego pokazuje dobrze znany tor eliptyczny wokół pulsara, złożony z szeregu koncentrycznych wąskich cech o zmiennej intensywności i szerokości… Porównanie radia i rozkłady emisji promieniowania rentgenowskiego w regionie centralnym sugerują istnienie układu podwójnego strumienia z pulsara, jednego wykrytego w promieniach rentgenowskich, a drugiego w radiu. Żaden z nich nie zaczyna się od samego pulsara, ale w jego otoczeniu. ”
„Porównanie tych nowych obrazów, wykonanych przy różnych długościach fal, zapewnia nam bogactwo nowych szczegółów na temat Mgławicy Kraba. Chociaż Krab był intensywnie badany od lat, wciąż musimy się wiele o nim dowiedzieć ”- powiedział Dubner.
Przeczytaj artykuł zespołu: Właściwości morfologiczne Mgławicy Kraba: szczegółowe badanie wielu fal oparte na nowych obrazach VLA, HST, Chandra i XMM-Newton
Źródła: Chandra, Hubble
