Jednym z najbardziej wyraźnych oznak globalnego ocieplenia, chyba że mieszkasz obok lodowca, są rosnące oceany. Teraz wspólna misja z udziałem Stanów Zjednoczonych i krajów europejskich uruchamia parę satelitów w celu monitorowania rosnącego poziomu mórz. Dwa satelity będą monitorować oceany do 2030 r.
Rosnące oceany to coś więcej niż topienie lodowców i pokrywy lodowej. Powstanie oceanów jest również spowodowane ociepleniem atmosfery. Oceany są jak radiatory, a kiedy pochłaniają ciepło z atmosfery, rozszerzają się i wznoszą. Para satelitów będzie śledzić ten wzrost, dostarczając ważnych danych do naszych wysiłków na rzecz dostosowania się do zmian klimatu.
„Globalny wzrost poziomu morza jest w pewnym sensie najbardziej kompletną miarą tego, jak ludzie zmieniają klimat”.
Josh Willis, Mission Project Scientist, NASA / JPL
Para satelitów jest identyczna i zostanie wystrzelona w odstępie pięciu lat. Każdy z nich ma przewidywany okres użytkowania wynoszący około 7 lat, co gwarantuje, że będą się one nakładać i nie będzie luki w danych. Misja nosi nazwę Sentinel-6 / Jason-CS (Jason Continuity of Service.) Satelity noszą nazwy Sentinel-6A i Sentinel-6B. Zostały one zbudowane przez niemiecką firmę IABG i zostaną wystrzelone z amerykańskiej bazy sił powietrznych Vandenberg w USA na rakiecie SpaceX Falcon 9.
Pod koniec tej misji Sentinel-6 / Jason-CS doda do prawie 40-letniego rekordu rosnących oceanów. Misja podąża śladami czterech innych wspólnych misji satelitarnych USA-Europy:
- Topex / Poseidon
- Jason-1
- Topografia powierzchni oceanu / Jason 2
- Jason 3
Łącznie dane z tych misji pokazują, że oceany Ziemi rosną w średnim tempie 3 mm (0,1 cala) każdego roku. Według IPCC wskaźnik ten przyspieszył w najnowszej historii, a do 2100 roku oceany mogą wzrosnąć o metr. Chociaż obniżenie emisji może to potencjalnie zmienić, satelity te dostarczą danych niezbędnych do zaplanowania tego.
„Globalny wzrost poziomu morza jest w pewnym sensie najbardziej kompletną miarą tego, jak ludzie zmieniają klimat”, powiedział Josh Willis, naukowiec z misji w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Jeśli się nad tym zastanowić, globalny wzrost poziomu morza oznacza, że 70% powierzchni Ziemi staje się wyższe - 70% planety zmienia swój kształt i rośnie. A więc zmienia się cała planeta. Właśnie to mierzymy ”.
„Globalny wzrost poziomu morza jest jednym z najdroższych i najbardziej destrukcyjnych skutków zmian klimatu”.
Josh Willis, Project Scientist, NASA / JPL
Oceany odgrywają kluczową rolę w klimacie Ziemi. Są w stanie wchłonąć CO2; w rzeczywistości niektóre dane pokazują, że pochłaniają one około 26% dwutlenku węgla uwalnianego w wyniku działalności człowieka. Absorbują również ciepło, a gdy się ogrzewają, rozszerzają się. Ale to ocieplenie oznacza, że pochłaniają również mniej CO2, co oznacza więcej ocieplenia, co oznacza większą ekspansję i wzrost poziomu morza.
Satelity Sentinel-6 / Jason-CS zmierzą wzrost oceanu do milimetra. Co 10 dni będą mapować do 95% ziemskich oceanów bez lodu. Jego wysokościomierz radarowy mierzy również kształt oceanu, wzgórza i doliny, które składają się na jego topografię, dostarczając dane do mapowania prądów oceanicznych. Wraz z wysokościomierzem radarowym satelity będą nosić radiometr mikrofalowy, przyrządy do precyzyjnego określania orbity (POD), przyrząd do okultyzmu radia GNSS i inny sprzęt.
Satelity pomogą również zebrać dane, które mogą pomóc w prognozach pogody.
„Globalny wzrost poziomu morza jest jednym z najdroższych i najbardziej destrukcyjnych skutków zmian klimatu” - powiedział naukowiec projektu Josh Willis. „W ciągu naszego życia nie spodziewamy się znacznego spadku globalnego poziomu morza. Dosłownie wykresujemy, z jakim poziomem morza będziemy musieli sobie poradzić przez kilka następnych pokoleń ”.
Trudno jest ustalić dokładną wysokość podwyżki. Szacunki IPCC oparte są na 7000 osobnych badaniach. Ale kwestia punktów krytycznych oznacza, że oszacowanie IPCC o jeden metr wzrostu morza o 2100 należy rozpatrywać w kontekście.
Jeszcze kilka lat temu, w 2007 roku, IPCC przewidywał wzrost o 59 centymetrów do 2100 roku. Teraz, zaledwie kilkanaście lat później, prawie się podwoił. Niektóre szacunki pokazują wzrost większy niż 5 metrów o 2300. To, co faktycznie się stanie, będzie zależeć od naszych wysiłków na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych oraz od punktów krytycznych, takich jak topnienie wiecznej zmarzliny. Topnienie wiecznej zmarzliny może uwalniać ogromne ilości metanu do atmosfery i przyspieszyć zmiany klimatu, co czyni realistyczny scenariusz wzrostem o 5 metrów.
Sentinel-6 / Jason-CS jest wspólnie opracowywany przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), Europejską Organizację Eksploatacji Satelitarnej Meteorologii (EUMETSAT), NASA oraz Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną (NOAA.) CNES we Francji i Europejską Komisja wspiera misję.
Więcej:
- Informacja prasowa: Nowa misja Ziemi będzie śledzić wschodzące oceany do 2030 roku
- Scripps Institute of Oceanography: Ile CO2 może pochłonąć ocean?
- NOAA: Interaktywna przeglądarka poziomów na poziomie morza
