Jest pięćset razy większy niż jakakolwiek obserwowana przez Cassini Mission w ciągu ostatnich dwóch lat. Uwalnia błyskawice z prędkością dziesięciu na sekundę i zdarza się dziesięć razy częściej niż inne burze monitorowane od 2004 roku. Jest tak intensywny, że jest nawet widoczny w większych teleskopach amatorskich. Co to jest? Saturn Super Storm…
„W grudniu zeszłego roku na Saturnie wydarzyła się niezwykła rzecz. Ogromna, sycząca, burząca burza gwałtownie wybuchła w północnych środkowych szerokościach geograficznych atmosfery Saturna i przybrała gigantyczne rozmiary ”. mówi Carolyn Porco. „Do końca stycznia całkowicie owinęła się wokół planety, tworząc olbrzymi stopień falistych, a nawet zmysłowych szczegółów, przypominających chmury na Jowiszu”.
Te wielkie burze, znane jako „wielkie białe plamy”, nie są niczym nowym w Saturnie - są powszechne każdego roku na Saturnie. Chociaż są one wspólne dla północnego lata planety z pierścieniami, teraz jest to północna wiosna. To sprawia, że Saturn Super Storm jest wczesnym i nieoczekiwanym przybyciem.
„Przed sierpniową równonoc wiosenną na niebie w sierpniu 2009 r., Gdy słońce świeciło na półkuli południowej, miejscem całej obserwowanej aktywności burzowej na Saturnie było pasmo otaczające planetę na 35 stopniach szerokości geograficznej południowej, które naukowcy obrazujący nazwali„ Aleją burz ” . Cóż, ku naszemu wielkiemu zdziwieniu, ta nowa burza - teraz 500 razy większa niż jakakolwiek wcześniej obserwowana przez Cassini na Saturnie i 8 razy większa niż powierzchnia Ziemi - wybuchła przy 35 stopniach / północy / szerokości geograficznej. ” mówi pani Porco. „Cień rzucany przez pierścienie Saturna ma silny efekt sezonowy i możliwe jest, że przejście na potężne burze znajdujące się teraz na półkuli północnej jest związane ze zmianą pór roku i zmianą pozycji pierścieniowego cienia Saturna. Ale dlaczego istnieje oczywista symetria półkuli podczas wybuchu burzy, nie jest jeszcze znana. ”
Statek kosmiczny Cassini NASA również nasłuchiwał odgłosów burzy. Podobnie jak nasza ziemska błyskawica powoduje statyczny wpływ na radio AM, Saturn tworzy zjawisko zwane wyładowaniami elektrostatycznymi Saturna. Sprawdź ten plik audio akcji!
„Burza jest także niesamowitym źródłem hałasu radiowego, który pochodzi z błyskawic głęboko w atmosferze planety. Podobnie jak na Ziemi, błyskawice powstają w chmurach wodnych, gdzie padający deszcz i grad wytwarzają prąd. Tajemnicą jest, dlaczego Saturn gromadzi energię przez dziesięciolecia i uwalnia ją jednocześnie. To zachowanie jest inne niż w Jowiszu i na Ziemi, w których jednocześnie występują liczne burze. ” wyjaśnia dr Porco.
Gwałtowny, tak… Ale niesamowicie piękny. Ten fałszywy kolorowy obraz ukazuje chmury na różnych wysokościach widziane przez statek kosmiczny Cassini z odległości około 1,5 miliona mil (2,4 miliona kilometrów). Niebieski reprezentuje wysoki i półprzezroczysty. Żółte i białe są optycznie grube na dużych wysokościach. Kolor zielony jest pośredni, a czerwony i brązowy to niskie wysokości, które nie są zasłonięte wysokimi chmurami. Ostatni, ale nie mniej ważny, jest ciemnoniebieski - cienka mgła, pod którą znajduje się tylko Saturn. Naukowcy teoretyzują, że błyskawica powstaje w warstwie podstawy chmury, gdzie lód wodny jest pokryty krystalizowanym amoniakiem.
„Burza jest ekscytująca, ponieważ pokazuje, jak zmieniające się pory roku i oświetlenie słoneczne mogą dramatycznie pobudzić pogodę na Saturnie”, powiedział Georg Fischer, członek zespołu naukowego ds. Fal radiowych i plazmy w Austriackiej Akademii Nauk w Grazu. „Obserwujemy burze na Saturnie od prawie siedmiu lat, więc śledzenie burzy tak odmiennej od innych stawia nas na krawędzi naszych miejsc.”
Źródło oryginalnej historii: JPL / NASA News.
