Najsilniejszy na świecie zderzacz cząstek budzi się z zasłużonego odpoczynku. Po około dwóch latach intensywnej konserwacji naukowcy prawie podwoili moc Wielkiego Zderzacza Hadronów (LHC) w ramach przygotowań do następnego uruchomienia. Teraz jest chłodzony do zaledwie 1,9 stopnia powyżej absolutnego zera.
„Mamy niedokończone interesy ze zrozumieniem wszechświata”, powiedziała Tara Shears z University of Liverpool w komunikacie prasowym. Nożyce i inni fizycy LHC będą pracować nad lepszym zrozumieniem bozonu Higgsa i, mam nadzieję, odkryć niektóre tajemnice supersymetrii i ciemnej materii.
11 lutego 2013 r. LHC został zamknięty na mniej więcej dwa lata. Przerwa, znana jako LS1 dla „long stop one”, była potrzebna do skorygowania kilku wad oryginalnego projektu zderzacza.
Pierwszy bieg LHC rozpoczął się gwałtownie w 2008 roku. Krótko po wystrzeleniu pojedyncze połączenie elektryczne wywołało eksplozję, uszkadzając cały sektor (jedna ósma) akceleratora. Aby zabezpieczyć akcelerator przed dalszą katastrofą, naukowcy postanowili uruchomić go z połową mocy, aż do naprawienia wszystkich 10 000 połączeń miedzianych.
W ciągu ostatnich dwóch lat naukowcy pracowali przez całą dobę, aby przerobić każde połączenie w akceleratorze.
Teraz, gdy krok (wraz z wieloma innymi) jest zakończony, zderzak będzie działał z prawie dwukrotnością swojej poprzedniej mocy. Zostało to przetestowane na początku ubiegłego tygodnia, kiedy naukowcy zasilili magnesy jednego sektora do poziomu potrzebnego do osiągnięcia wysokiej energii oczekiwanej w drugim cyklu.
„Maszyna, która jest właśnie uruchamiana, to prawie nowy LHC”, powiedział John Womersley, dyrektor naczelny Rady ds. Nauki i Technologii.
Dzięki tak potężnemu nowemu narzędziu naukowcy będą poszukiwać odchyleń od ich początkowego wykrycia bozonu Higgsa, potencjalnie ujawniając głębszy poziom fizyki, który znacznie wykracza poza standardowy model fizyki cząstek.
Wielu teoretyków przeszło na supersymetrię - ideę, że dla każdej znanej cząstki fundamentalnej istnieje „supersymetryczna” cząstka partnerska. Jeśli to prawda, ulepszone LHC może być wystarczająco silne, aby same tworzyć supersymetryczne cząstki lub udowodnić swoje istnienie w subtelniejszy sposób.
„Wyższa energia i częstsze zderzenia protonów w Run 2 pozwolą nam zbadać cząstkę Higgsa bardziej szczegółowo”, powiedziała Victoria Martin z Edinburgh University. „Wyższa energia może również pozwolić na wytworzenie i zbadanie w laboratorium tajemniczej„ ciemnej materii ”obserwowanej w galaktykach.”
Możliwe, że Higgowie mogą wchodzić w interakcje z cząstkami ciemnej materii, a nawet rozpadać się na nie. Jeśli to drugie wystąpi, wówczas cząstki ciemnej materii wylecą z LHC bez wykrycia. Ale ich brak byłby oczywisty.
Pozostań więc zwrócony, ponieważ problemy te mogą zostać rozwiązane wiosną 2015 r., Kiedy akcelerator cząstek wróci do życia.
