Wykrywanie rozbłysków na powierzchni Słońca jest łatwe. A jednak zespół europejskich astronomów ogłasza właśnie takie odkrycie w tym tygodniu.
Osiągnięcia tego dokonał zespół astronomów korzystających z bardzo dużego teleskopu Europejskiego Obserwatorium Południowego i satelity rentgenowskiego XMM-Newton ESA.
Astronomowie obserwowali gwiazdę BO Microscopii, nazywaną „Speedy Mic” z powodu jej szybkiego obrotu. Gwiazda jest nieco mniejsza od Słońca i znajduje się około 10 milionów razy dalej.
Według komunikatu prasowego obrazowanie powierzchni jest szalenie trudne:
Próba zobaczenia plam na jego powierzchni jest tak samo trudna, jak próba bezpośredniego uzyskania zdjęcia śladów Neila Armstronga na Księżycu i zobaczenia w nim szczegółów. Nie da się tego osiągnąć nawet przy użyciu najlepszych teleskopów: aby uzyskać obraz z taką ilością szczegółów, potrzebny byłby teleskop z lustrem o szerokości 400 km!
Jak oni to zrobili? Zastosowali technikę zwaną „obrazowaniem dopplerowskim”, która mierzy niewielkie zmiany w świetle gwiazdy obracającej się. Zmiany te można zamapować na plamki i rozbłyski na powierzchni gwiazdy podczas obracania się.
W ciągu 142 oddzielnych obserwacji zespół zidentyfikował kilka rozbłysków. Jeden rozbłysk trwał 4 godziny i wygenerowałby około sto razy więcej energii niż rozbłyski, które widzimy na Słońcu.
Ponieważ BO Microscopii jest znacznie młodszy od Słońca, ma zaledwie 30 milionów lat, może dać nam cenne wskazówki na temat wczesnej historii naszej gwiazdy. Być może wczesne Słońce było tak aktywne, a następnie osiedliło się w późniejszym życiu.
Oryginalne źródło: ESO News Release
