Co łączy granitowe blaty, banany i lotniska?
Wszystkie emitują promieniowanie niskiego poziomu - stale. Jednak według toksykologów ludzie nie przychodzą do swoich biur z obawami dotyczącymi remontów kuchni. Zamiast tego tylko jedno z tych źródeł jest przyczyną nieproporcjonalnego niepokoju: skanery bezpieczeństwa na lotniskach.
Obawy pacjentów są często oparte na ostrzeżeniach pracowników służby zdrowia dotyczących medycznych zdjęć rentgenowskich. Food and Drug Administration ostrzega pacjentów przed poddawaniem się obrazowaniu rentgenowskiemu tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Ale czy ludzie powinni również martwić się skanerami bezpieczeństwa na lotniskach?
Dr Lewis Nelson, profesor i kierownik medycyny ratunkowej w Rutgers New Jersey Medical School, powiedział, że na szczęście dla osób często podróżujących z problemami zdrowotnymi. Promieniowanie to ogólny termin określający różne rodzaje poruszającej się energii elektromagnetycznej: promieniowanie jonizujące (emitowane przez urządzenia rentgenowskie) i promieniowanie niejonizujące (które obejmuje fale radiowe i magnetyczne). Kluczową różnicą między promieniowaniem jonizującym a niejonizującym jest poziom przekazywanej energii. Promieniowanie jonizujące ma wystarczającą energię, aby odeprzeć elektrony od atomów, tworząc wolne rodniki; te chemicznie reaktywne cząstki mogą uszkodzić DNA i zwiększyć ryzyko zachorowania na raka.
Ale promieniowanie jonizujące ma realny wpływ na nasze zdrowie tylko wtedy, gdy jest otrzymywane w dużych dawkach. A na lotniskowych aparatach rentgenowskich, mimo że około połowa skanerów emituje promieniowanie jonizujące, dawka po prostu nie jest wystarczająco wysoka, aby spowodować uszkodzenie ciała, powiedział Nelson. (Około połowa skanerów wykorzystuje fale milimetrowe, formę promieniowania niejonizującego).
„Jest tak mały, że nie ma znaczenia” - powiedział Live Science.
Podczas gdy pacjenci mogą mieć obawy dotyczące liczby otrzymywanych medycznych promieni rentgenowskich, ilość promieniowania dostarczanego przez promieniowanie rentgenowskie z lotniska jest niewielka w porównaniu. Rentgen klatki piersiowej naraża pacjentów na promieniowanie około 1000 razy większe niż promieniowanie skanera lotniskowego. Health Physics Society szacuje, że skanery rentgenowskie na lotniskach dostarczają 0,1 mikrosiwert promieniowania na skan. Dla porównania, typowe prześwietlenie klatki piersiowej dostarcza 100 mikrosiwertów promieniowania, zgodnie z badaniem z 2008 roku opublikowanym w czasopiśmie Radiology.
I podróżni są narażeni na znacznie więcej promieniowania podczas samego lotu, powiedział Nelson. Każda minuta w samolocie dostarcza mniej więcej taką samą dawkę promieniowania, jak jedno zdjęcie rentgenowskie na lotnisku.
„Ironią losu jest to, że ludzie obawiający się narażenia na promieniowanie podczas badań przesiewowych nie mają żadnych skrupułów, aby dostać się do samolotu” - powiedział Nelson.
Te skanery emitują tak niewielką ilość promieniowania, że nawet jeśli latałeś codziennie przez rok, nadal otrzymywałbyś tylko ułamek promieniowania jonizującego, które wchłaniasz z żywności, w oparciu o szacunkowe dawki z NASA.
Według NASA większość żywności zawiera niewielkie ilości radioaktywnych cząsteczek węgla-14 i potasu-40. W rzeczywistości wiele przedmiotów i substancji, które spotykamy codziennie, emituje promieniowanie; gleba, cementowe chodniki i budynki, a nawet powietrze, którym oddychamy, jest lekko radioaktywne.
Nelson powiedział, że w porównaniu z całym tym promieniowaniem skaner rentgenowski emituje niewielką ilość. Dotyczy to nawet osób bardziej narażonych na promieniowanie, takich jak kobiety w ciąży i dzieci, które otrzymują taką samą ilość promieniowania tła codziennie, jak ktokolwiek inny.
„Dawka powoduje zatrucie” - powiedział Nelson - „Wszystko jest toksyczne, jeśli masz wystarczającą dawkę. Następstwem tego jest nietoksyczność, jeśli masz wystarczająco niską dawkę”.
I w tym przypadku, dodał Nelson, promienie rentgenowskie na lotniskach ostatecznie padają na nietoksyczną stronę widma.
