Pandy są znane ze swoich włochatych czarno-białych oznaczeń, więc eksperci od przyrody byli zaskoczeni, widząc w zeszłym miesiącu białą pandę z czerwonymi oczami wędrująca przez bambusowy las w Chinach.
Ta dzika gigantyczna panda (Ailuropoda melanoleuca) jest pierwszym znanym albinosem tego rodzaju.
„Sądząc po zdjęciach, panda jest albinosem w wieku od 1 do 2 lat”, powiedziała Li Sheng, adiunkt w biologii ochrony przyrody na Uniwersytecie Pekińskim, specjalizująca się w niedźwiedziach, powiedziała China Central Television (CCTV), chińskiemu serwisowi informacyjnemu.
Naukowcy zrobili zdjęcie rzadkiego niedźwiedzia za pomocą kamery na podczerwień (urządzenia, które robi zdjęcia, które pokazują różnice temperatur) w Narodowym Rezerwacie Przyrody Wolong, położonym w chińskiej prowincji Syczuan. Zdjęcie zostało zrobione 20 kwietnia, ale przedstawiciele dzikiej przyrody ogłosili to odkrycie 25 maja.
W czasie zaimprowizowanej sesji zdjęciowej panda albinos błąkała się po bambusowym lesie około 2000 metrów nad poziomem morza. To jedna z prawie 1900 pand żyjących na wolności. Według Smithsonian National Zoo kolejne 300 pand żyje w niewoli w ogrodach zoologicznych i centrach hodowlanych.
Badanie z 2017 roku wykazało, że pandy prawdopodobnie mają kultową czarno-białą kolorystykę, ponieważ pomaga im ukryć się w śniegu i cieniach. Duże, cienie wokół oczu pand mogą również pomóc niedźwiedziom w rozpoznaniu się nawzajem, stwierdzili naukowcy z tego badania.
Niewiele wiadomo na temat tej nowo zidentyfikowanej, przypominającej ducha pandy. Albinizm to stan, w którym osoby nie mają pigmentacji skóry, oczu lub włosów. U ludzi bielactwo może zwiększać ryzyko problemów ze wzrokiem i raków skóry. Na wolności zaburzenie recesywne i jego różne stopnie mogą utrudniać zwierzętom ukrycie się przed drapieżnikami.
Na szczęście panda albinos chyba nie dostała tej notatki.
„Panda wyglądała na silną, a jego kroki były pewne, co świadczy o tym, że mutacja genetyczna może nie utrudniła jej życia”, powiedział Li CCTV.
Innymi zwierzętami albinosami obserwowanymi w ostatnich latach są wsobny goryl, 3-letni delfin Risso u wybrzeży Kalifornii i zebra w sanktuarium na Hawajach.
