Dziwnie wyglądający samolot o podwójnej budowie i rozpiętości skrzydeł tak długo, jak boisko piłkarskie właśnie wzbił się w powietrze dzisiaj (13 kwietnia) z portu lotniczego i kosmicznego Mojave w Kalifornii. Był to pierwszy lot Stratolauncha, który jest rozliczany jako największy samolot na świecie.
Zaprojektowany przez Stratolaunch Systems Corp. do przenoszenia satelitów na orbitę nisko-ziemską, statek spędził 2,5 godziny w powietrzu nad pustynią Mojave na wysokościach do 17 000 stóp (5180 metrów). Samolot osiągnął prędkość 189 mil / h (304 km / h) i wykonał kilka manewrów sterowania lotem, w tym „dublety przechyłu, manewry ziewania, pchania i podciągania oraz stałe poślizgi boczne” - powiedział w oświadczeniu producent Stratolaunch. „Dzisiejszy lot wspiera naszą misję zapewnienia elastycznej alternatywy dla naziemnych systemów” - powiedziała firma.
Samolot ma przenosić satelity około dwa razy wyżej niż przyniósł to test - 36 000 stóp (10 970 m) - w tym momencie stałby się swego rodzaju mobilną platformą startową, wypuszczając satelity i ich wyrzutnie na orbitę. Stratolaunch powróciłby na pas startowy. Według Allena, który zmarł 15 października 2018 r., Ten system znacznie ułatwi i przyspieszy wystrzeliwanie satelitów. To dlatego, że nie byłoby potrzeby lądowania rakiet. Zamiast tego Stratolaunch mógł startować z różnych pasów startowych, a następnie lecieć do miejsca z dobrą pogodą.
Podczas gdy załoga lotnicza siedziałaby w prawym kadłubie, lewy kadłub miałby systemy danych o locie. A ładowność znajdowałaby się pod połączonym środkowym skrzydłem, które jest zaprojektowane do przenoszenia do 500 000 funtów. Aby zabrać tę bestię z drogi startowej i z ziemi, firma wyposażyła ją w sześć silników 747 i 28 kół.
Stratolaunch ma rozpiętość skrzydeł 388 stóp (118 m) i długość 26 stóp (8 m). Chociaż Stratolaunch jest największym samolotem pod względem rozpiętości skrzydeł, inny statek, wypełniony helem Airlander 10, przyjmuje tytuł najdłuższego samolotu latającego obecnie o długości 302 stóp (92 m).
„Wszyscy wiemy, że Paul byłby dumny z tego, że był świadkiem dzisiejszych historycznych osiągnięć”, powiedział Jody Allen, prezes Vulcan Inc. i powiernik fundacji Paul G. Allen.
