Zaledwie tydzień po śmierci ich 6-letniego słonia afrykańskiego, Nyah, zoo w Indianapolis przekazało kolejną smutną wiadomość: jego drugi najmłodszy słoń afrykański, 8-letnia Kalina, zmarł we wtorek (26 marca).
Oba słonie afrykańskie (Loxodonta africana) mogła umrzeć z powodu wirusa opryszczki endotelialotropowej słonia (EEHV), chociaż urzędnicy zoo nie uzyskali jeszcze wszystkich niezbędnych testów w celu potwierdzenia diagnozy. W sobotę (23 marca) Kalina wykazała objawy podobne do tych obserwowanych w Nyah. Kilka dni przed śmiercią Nyah wykazywała oznaki „dyskomfortu w jamie brzusznej”, chociaż zoo wciąż je i pije, zoo poinformowało na swojej stronie na Facebooku.
„Jesteśmy zdruzgotani, ogłaszając, że drugi słoń afrykański w naszym stadzie, Kalina, zmarł dziś wcześniej”, powiedział zoo na Facebooku.
Opryszczka słonia
EEHV, który występuje w różnych odmianach, odpowiada za połowę śmierci młodych słoni w ogrodach zoologicznych, zgodnie z Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute.
Podobnie jak inne wirusy opryszczki, EEHV może przejść w stan uśpienia w swoim gospodarzu, chociaż naukowcy nie wiedzą, gdzie w ciele słonia ukrywa się EEHV, zgodnie z Smithsonian National Zoo. Z jakiegokolwiek powodu wirus może wyjść z ukrycia i krążyć w krwioobiegu, powodując krwawienie, a nawet śmierć.
Zoo mówi, że nie ma szczepionki przeciwko wirusowi ani żadnych charakterystycznych oznak, gdy jest w stanie nieaktywnym. Naukowcy nawet nie wiedzą, dlaczego wirus nagle wychodzi z uśpienia, aby agresywnie zainfekować młodego słonia.
„Badania krwi zarówno Kaliny, jak i Nyah wykazały wysoki poziom EEHV” - powiedziała Live Science Judy Palermo, starszy menedżer ds. Public relations w zoo. „Pełne wyniki sekcji zwłok nie pojawią się za kilka tygodni, ale wskazywały na liczne uszkodzenia narządów wywołane przez wirus opryszczki endotelialotropowej słonia”.
Wirus występuje częściej u słoni azjatyckich (Elephas maximus). Wydaje się, że jest tolerowany przez dorosłe słonie, ale często śmiertelny dla młodych słoni afrykańskich i azjatyckich. Te młode słonie wydają się być niezdolne do uzyskania skutecznej odpowiedzi immunologicznej na wirusa, naukowcy zgłosili w 2018 roku w Journal of Virology.
„Większość słoni jest w stanie walczyć z wirusem i przetrwać, gdy wychodzi ono z opóźnień” - powiedział Smithsonian. „Cielęta wydają się najbardziej podatne na chorobę EEHV po odsadzeniu, w czasie, gdy nie są chronione przez przeciwciała matki”.
Setki komentarzy pojawiły się na Facebooku w zoo na temat śmierci Kaliny, wielu wyrażało, jak bardzo tęsknią za młodym słoniem. Podczas gdy ludzie odwiedzający zoo mogą czuć się smutni, Kalina i ocalałe stada Nyah mogą zostać najbardziej dotknięte.
Zoo to potwierdziło.
„Wiemy, że słonie opłakują utratę członka stada. Ważne było, aby każdy z naszych słoni zobaczył i spędził czas, którego potrzebowali z Kaliną i Nyah po ich śmierci”, powiedział zoo na Facebooku. Palermo powiedziała, że zarówno matka Kaliny, Kubwa, jak i matka Nyah, Ivory, nadal są w zoo.
