Oto zdjęcie, jak wygląda odchylone światło z odległości 9,4 miliarda lat. Jest to najbardziej oddalona „soczewka grawitacyjna”, jaką znamy, i demonstracja, w jaki sposób galaktyka może zginać światło obiektu za nią. Zjawisko to zostało po raz pierwszy przewidziane przez Einsteina i jest przydatnym sposobem pomiaru masy (w tym masy tajemniczej ciemnej materii).
„Odkrycie było całkowicie przypadkowe”, stwierdził Arjen van der Wel, który pracuje w Instytucie Astronomii im. Maxa Plancka w Heidelbergu w Niemczech.
„Przeglądałem obserwacje z wcześniejszego projektu, gdy zauważyłem galaktykę, która była zdecydowanie dziwna. Wyglądała jak niezwykle młoda galaktyka, ale wydawała się znajdować w znacznie większej odległości niż się spodziewano. To nie powinno nawet być częścią naszego programu obserwacji ”.
Wyrównanie między obiektem J1000 + 0221 a obiektem z tyłu jest tak idealne, że na obrazie powstają pierścienie światła. Naukowcy wcześniej sądzili, że tego rodzaju soczewki zdarzają się bardzo rzadko. Pozostawia to dwie możliwości: że zespół astronomiczny miał szczęście lub że istnieje znacznie więcej młodych galaktyk, niż wcześniej sądzono.
„Soczewki grawitacyjne są wynikiem przypadkowego wyrównania. W tym przypadku dostosowanie jest bardzo precyzyjne ”, napisano w komunikacie prasowym na temat odkrycia.
„Co gorsza, powiększony obiekt jest galaktyką karłowatą, która jest eksplozją: stosunkowo lekką galaktyką… ale wyjątkowo młodą (około 10–40 milionów lat) i wytwarzającą nowe gwiazdy z ogromną prędkością. Szanse, że taka osobliwa galaktyka zostanie poddana grawitacji, są bardzo małe. Jest to jednak druga eksplodująca galaktyka karłowata, która została sfencjonowana. ”
„To było dziwne i interesujące odkrycie”, dodał van der Wel. „Było to całkowicie nieoczekiwane odkrycie, ale może potencjalnie rozpocząć nowy rozdział w naszym opisie ewolucji galaktyk we wczesnym wszechświecie”.
Badania będą wkrótce dostępne w Astrophysical Journal; w międzyczasie sprawdź wersję preprint na Arxiv.
Źródło: Centrum informacyjne Europejskiej Agencji Kosmicznej Hubble
