Przez wiele lat istniały trzy popularne teorie, które próbowały wyjaśnić, dlaczego satelita Ziemi zawiesza się na naszym niebie. Jeden postulował, że Księżyc oddzielił się od Ziemi podczas formowania się naszej planety, inny stwierdził, że został schwytany podczas przelotu w pobliżu, a trzeci stwierdził, że uformował się wraz z naszą planetą z tego samego materiału krążącego wokół Słońca podczas narodzin Układu Słonecznego. Każdy z tych pomysłów miał swoje własne uzasadnienia, ale żaden z nich nie podał wszystkich odpowiedzi, ponieważ każdy z nich był dobrze przemyślany, ale miał wykształcone domysły.
Naukowcy wiele się dowiedzieli o składzie Księżyca dzięki bezpośredniej analizie skał zwróconych przez misje lądowania Księżyca Apollo NASA. Na podstawie badania materiału księżycowego wyłoniła się czwarta teoria, która zyskała na wiarygodności - Księżyc uformowany, gdy nasz świat został uderzony przez inne ciało, mniej więcej wielkości Marsa! Uważa się, że wydarzenie to miało miejsce ponad cztery miliardy lat w przeszłości, gdy Ziemia była nowa, miała zaledwie 50 milionów lat. Materiał wyrzucony z tego niszczącego świata zderzenia ostatecznie połączył się, tworząc orbitującego stwora na naszej planecie. Po tym wczesnym okresie nastąpiło ciężkie bombardowanie pocisków, które spadały przez setki milionów lat, tworząc obecny krajobraz księżycowy, którego część jest tutaj zilustrowana.
Księżyc zawsze fascynował nas. Przez stulecia przedstawiał rzeczy poza naszym zasięgiem, całkowicie nieosiągalne, całkowicie niemożliwe lub całkowicie szalone. Nasz język jest wypełniony tymi referencjami. Zastanów się nad słowem szaleńca lub metaforą dotyczącą proszenia o wszystko, w tym o Księżyc. Te odniesienia nadal pozostają częścią naszego wspólnego leksykonu. Stare wyrażenia potrafią przetrwać w obliczu aktualnych faktów. Jednak od późnych lat sześćdziesiątych Księżyc zaczął symbolizować coś innego. Teraz przywołuje wizje determinacji, pokonując przytłaczające szanse, heroiczne przedsięwzięcia, a niektórym tęsknotę.
Księżyc nie jest już nieosiągalny. Dwanaście osób odwiedziło naszego naturalnego satelitę. Podczas podróży Księżyc stał się miejscem zamiast czegoś, a poprzez ich osiągnięcia dzielimy tę perspektywę. Badali Księżyc w sześciu różnych lokalizacjach; pomijane i odbijane jako substytut chodzenia; jeździł pojazdami przez mile przez jego pudrową powierzchnię; spojrzał na nasz świat wiszący niebezpiecznie na czerni wieczności i wrócił ze skałami jako pamiątki, jak wielu podróżujących po Ziemi. W rzeczywistości astronauci przynieśli wiele kamieni - prawie pół tony! Skały porzuciły swoje sekrety i mówiły o czasach, gdy Księżyc był znacznie młodszy. Chociaż żadne z nich nie zostało zebrane z obszaru pokazanego na załączonym obrazku, pomogły naukowcom w opracowaniu struktury przeszłości tej sceny.
To zdjęcie przedstawia miejsce znajdujące się w północnej części Księżyca i na lewo od jego centrum, patrząc z Ziemi. Patrzymy w dół na krater o ciemnych powierzchniach o nazwie Platon, w lewym górnym rogu, na księżycowe Alpy, które wyginają się wzdłuż obrazu po prawej stronie oraz na Alpejską Dolinę, która przecina pokos przez te góry.
Na podstawie próbek zwróconych przez Apollo 15, pasmo górskie zostało utworzone prawie cztery miliardy lat temu (około pół miliarda lat po powstaniu Księżyca), gdy duży obiekt uderzył w powierzchnię i wyrzeźbił gigantyczną misę uderzeniową o nazwie Mare Imbrium. W dolnej, środkowej części tego zdjęcia widać najczęściej gładką podłogę zalaną lawą klaczy. Około miliarda lat później obiekt uderzył w góry i stworzył krater Platona o szerokości 60 mil. Platon także wypełniony stopionym materiałem pozostawia podłogę stosunkowo płaską. Pozorna gładkość wnętrza krateru kontrastuje z otaczającymi go poszarpanymi jednomilowymi szczytami. Dolina Alpejska ma w swojej najszerszej długości około sześciu mil, dziewięćdziesiąt trzy mile długości i prawdopodobnie została utworzona z powodu usterki wywołanej uderzeniem tworzącym Mare Imbrium. Następnie dolina wypełniła się materiałem wulkanicznym. Zwróć uwagę na małą rillę biegnącą wzdłuż jej środka - jej widoczność wskazuje na dobrą rozdzielczość tego obrazu. Podobne doliny są czasami widoczne w innych dużych basenach uderzeniowych na Księżycu.
Platon był miejscem licznych przejściowych zjawisk księżycowych zgłaszanych przez obserwatorów wizualnych. Na przykład liczba i rozmiar małych kraterów widocznych w poprzek podłogi prawdopodobnie uległa zmianie, podłoga stała się jaśniejsza, a następnie ciemniejsza, zgodnie z nadchodzącymi twierdzeniami, a także odnotowano mgły. Każde z tych incydentów zostało zbadane, wszystkie nie posiadają fotograficznego lub niezależnie mierzalnego dowodu, dlatego żadne nie zostało sprawdzone jako dokładne. Większość przypisywano widzeniu warunków na Ziemi. Widzenie to termin opisujący spokój atmosfery ziemskiej, przez który spoglądamy na obiekty znajdujące się w przestrzeni. Najlepsze warunki do oglądania są wtedy, gdy powietrze nad obserwatorem jest spokojne. Słabe widzenie jest spowodowane turbulencjami w górnej atmosferze i jest rozpoznawalne, gdy gwiazdy migoczą. Słabe widzenie powoduje, że obiekty astronomiczne wydają się poruszone i rozmyte, co czasem może skłonić obserwatora do zobaczenia czegoś, czego tak naprawdę nie ma.
To niesamowite zdjęcie nie zostało wykonane przez statek kosmiczny na orbicie księżycowej. Został on wyprodukowany z powierzchni Ziemi przez australijskiego astronoma Mike'a Salwaya w jego obserwacyjnym miejscu w Wyoming w Nowej Południowej Walii. To zdjęcie jest w rzeczywistości mozaiką wielu zdjęć, które zostały ze sobą połączone. Mike utworzył zdjęcia, aby utworzyć ten widok 3 sierpnia 2006 roku za pomocą dziesięciocalowego teleskopu i kamery wideo o wysokiej rozdzielczości.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy polecić jeden z nich.
Wpisany przez R. Jay GaBany
