Balsamowanie w starożytnym Egipcie poprzedzało faraonów, ujawnia starożytna mumia. Oznaczałoby to, że praktyka rozpoczęła się co najmniej 1500 lat wcześniej, niż kiedyś sądzono.
Mumia - dorosły mężczyzna zwinięty po lewej stronie w pozie płodowej - ma około 6000 lat. Wcześniej uważano, że jest naturalnie zachowany przez warunki pustynne w miejscu, w którym został pochowany. Ale pierwsze testy przeprowadzone na szczątkach wykazały, że mumia została zabalsamowana, co czyni ją najwcześniej znanym przykładem egipskiej mumifikacji, jak donosili naukowcy w nowym badaniu.
Dalsze badania wykazały, że starożytni balsamujący używali wielu składników, aby zachować zwłoki, stosując podobną recepturę jak te, które zastosowano 2500 lat później, kiedy mumifikacja w Egipcie była u szczytu.
Ponad sto lat temu mumia została odkryta w Egipcie. Dokładna lokalizacja jest nieznana, choć uważa się, że pochodzi ze starożytnego południowego miasta Gebelein nad Nilem i przedstawia mężczyznę, który miał około 20 do 30 lat, kiedy zmarł, naukowcy poinformowali. Mumia została nabyta w 1901 r. Przez Muzeum Egipskie w Turynie we Włoszech i pochodzi z 3700 r.p.n.e. do 3500 p.n.e., zgodnie z badaniem.
Ani sprzedawca, który sprzedał mumię, ani muzeum, które ją wystawiło, nigdy nie zastosowało żadnego rodzaju zabiegów konserwatorskich na kruchych szczątkach, „dlatego zapewnia wyjątkową okazję do analizy” - napisali naukowcy.
Wcześniej naukowcy przeanalizowali fragmenty mumii, które pochodziły z innego miejsca, datowane na mniej więcej ten sam okres co mumia w Turynie, i znaleźli ślady związków wskazujących na procedury balsamowania. Ale mumia w Turynie dała badaczom rzadką okazję do poszukiwania podobnych dowodów na zachowane ciało, główna autorka badań Jana Jones, pracownik naukowy z Wydziału Historii Starożytnej Uniwersytetu Macquarie w Sydney w Australii, powiedziała podczas briefingu informacyjnego we wtorek (14 sierpnia).
Badacze pobrali próbki lnu z tułowia i prawego nadgarstka mumii, a także z tkanego kosza, który został zakopany obok szczątków. Oleje roślinne i tłuszcze zwierzęce przenikały starożytną tkaninę, a naukowcy poskładali balsamujący „przepis” ze związków, które znaleźli, które obejmowały cukier lub gumę, żywicę iglastą, aromatyczne ekstrakty roślinne i środki przeciwbakteryjne. Według badań składniki te były w podobnych proporcjach jak te znajdujące się w balsamach używanych w okresie dynastycznym.
Mumia w Turynie jest tak stara, że wyprzedza nawet język pisany (najwcześniejsze znane dowody pisania pochodzą z około 3400 r.p.n.e.). Jest więc prawdopodobne, że instrukcje balsamowania zostały zachowane werbalnie „i przekazywane z pokolenia na pokolenie” - powiedział podczas odprawy Jones.
Mumia nie tylko potwierdziła, że prehistoryczni Egipcjanie zabalsamowali swoich zmarłych, ale także umieściła tę procedurę w więcej niż jednym miejscu: opakowania pogrzebowe, które naukowcy opisali w 2014 r., Znaleziono w odległości około 124 mil (200 kilometrów) od miejsca, w którym Jones powiedział, że mumia w Turynie prawdopodobnie została pochowana.
Odsuwając początki egipskiego balsamowania o ponad tysiąc lat, nowe odkrycia dostarczają kuszących wskazówek na temat zachowań społecznych, przekonań religijnych i wiedzy naukowej w prehistorycznych społecznościach regionu, powiedział Jones.
„Mieli dobrze rozwiniętą wiarę w życie pozagrobowe - chcieli zachować swoje ciała” - wyjaśniła. „I mieli wiedzę naukową, która przyczyniła się do zachowania ciała”.
Odkrycia zostały opublikowane w środę (15 sierpnia) w czasopiśmie Journal of Archaeological Science.
