Naukowcy z Florydy właśnie odkryli uroczego, wielkookiego gatunku rekina z kolenia, a to małe stworzenie wygląda jak mieszanka kosmitów i postaci z anime.
Nowo zidentyfikowane gatunki, Squalus clarkae, lub koleń Genie, jest nazwany na cześć pioniera biologii morskiej Eugenie Clarka. Kręci się w głębokich wodach Zatoki Meksykańskiej i zachodniego Oceanu Atlantyckiego. Podglądacze potworów rekinów mogą wyglądać niepokojąco, ale zwierzęta te są stosunkowo małe, zwykle liczące nie więcej niż długość ramienia, od 20 do 28 cali (50 do 70 centymetrów).
Nowy gatunek był wcześniej klasyfikowany jako Squalus mitsukurii, gatunek kolenia pochodzący z Japonii. Jednak ujawniły to testy genetyczne i szczegółowa analiza cech fizycznych stworzenia S. clarkae różni się od japońskiego krewnego.
Clark zmarł w 2015 roku w wieku 92 lat. Popularnie znana jako „Shark Lady”, Clark rozpoczęła karierę pod koniec lat 40. XX wieku i była jedną z pierwszych kobiet-biologów morskich. Była także jedną z pierwszych osób, które badały rekiny. W 1955 roku Clark założył Cape Haze Marine Laboratory, jednoizbowe laboratorium, które w 1967 roku stało się uznanym na całym świecie Mote Marine Laboratory.
Historia życia ponad 20 gatunków w Squalus grupa wciąż pozostaje tajemnicą dla naukowców, ale naukowcy obawiają się, że populacja rekinów jest zagrożona przez komercyjne połowy dalekomorskie, które przypadkowo chwytają rekiny jako przyłów.
„Ten rodzaj badań ma zasadnicze znaczenie dla ochrony i zarządzania rekinami”, powiedziała w oświadczeniu Mariah Pfleger, główny autor i naukowiec morski w Oceana, organizacji non-profit zajmującej się ochroną oceanów. „Pierwszym krokiem do skutecznej ochrony tych gatunków żyjących w głębszych wodach, takich jak koleń Genie, jest przede wszystkim ustalenie, co tam jest.”
Naukowcy opublikowali dziś swój opis nowego gatunku (17 lipca) w czasopiśmie Zootaxa.
