Źródło zdjęcia: ESA
Pierwsza okazja, by Mars Express usłyszał z Beagle 2, zniknął, a do tej pory jest tylko cisza. W najbliższych dniach planowanych jest kilka kolejnych prób, a teraz, gdy Mars Express dotarł na swoją orbitę operacyjną, powinno być mnóstwo okazji do usłyszenia wiadomości z Beagle 2, jeśli nadal jest nienaruszony na powierzchni Marsa.
Sonda Mars Express ESA po raz pierwszy podjęła próbę nawiązania kontaktu z lądownikiem Beagle 2, po tym jak dwa statki kosmiczne rozdzieliły się 19 grudnia 2003 r.
Orbiter pierwszy raz przeleciał nad miejscem lądowania Beagle 2 dzisiaj o 13:13 CET, ale nie mógł odebrać żadnego sygnału z małego lądownika. W najbliższych dniach planowane są kolejne próby skontaktowania się z Beagle 2.
Beagle 2 został wypuszczony 19 grudnia na Mars Express, kursie w kierunku Czerwonej Planety, statku-matki dla 400-kilometrowego rejsu międzyplanetarnego. Sześć dni później weszło w marsjańską atmosferę i powinno wylądować na prawie równikowym miejscu Isidis Planitia.
Od tego czasu próby nawiązania łączności z lądownikiem za pośrednictwem orbitera Mars Odyssey i radioteleskopów NASA na Ziemi zakończyły się niepowodzeniem.
Orbiter Mars Express z powodzeniem wszedł na orbitę Marsa mniej więcej w tym samym czasie, co lądowanie Beagle 2. Następnie, na początku stycznia, wykonał szereg planowanych manewrów, aby zmienić orbitę równikową na orbitę polarną, przygotować się do misji naukowej i nawiązać kontakt z Beagle 2.
W przeciwieństwie do Mars Odyssey i radioteleskopów, Mars Express ma system łączności, który został w pełni przetestowany pod kątem połączenia z Beagle 2, co daje ESA większą pewność odbioru sygnału w nadchodzących dniach.
„Nie straciliśmy jeszcze nadziei na kontakt z Beagle 2, ale wiemy też, że wylądował na bezlitosnej planecie”. powiedział David Southwood, dyrektor naukowy ESA.
„W najbliższych dniach wciąż są możliwości nawiązania kontaktu z Beagle, a my dokładamy wszelkich starań. Niemniej jednak nasz statek kosmiczny Mars Express osiągnął już orbitę operacyjną i działa dobrze; Wiem, że społeczność naukowa z niecierpliwością czeka na pierwsze wyniki.
Oryginalne źródło: ESA News Release
