Prototyp nowozelandzkiego buggy NASA będzie częścią parady z okazji inauguracji 20 stycznia, kiedy Barack Obama zostanie nowym prezydentem USA. Agencja kosmiczna ma nadzieję, że nowy prezydent - i reszta widzów - będzie pod wrażeniem nowej koncepcji wędrowania po powierzchni Księżyca. Podczas parady w dół Pennsylvania Avenue w Waszyngtonie astronauta Mike Gerhardt popisuje się zdolnościami łazika do płynnego szybowania, piruetowania i chodzenia jak krab. W ubiegły piątek NASA przeprowadziła „jazdę próbną” parady, pokazując łazik podczas demonstracji w Johnson Space Center w Houston.
Obejrzyj film z Houston Chronicle, aby zobaczyć łazika w akcji. Podobno łazik przyniesie tył parady i mam nadzieję, że wywrze trwałe wrażenie na nowym prezydencie. Co może zrobić ten łazik?
W październiku 2008 roku NASA przetestowała łazik i kilka innych nowych koncepcji na pustyni w Arizonie (patrz powiązany artykuł). Mały ciśnieniowy łazik ma moduł na podwoziu łazika, w którym załoga może siedzieć w środku w rękawach koszuli podczas prowadzenia pojazdu. Szerokie okna zapewniają astronautom pełny widok, dzięki czemu bez przeszkód obserwacje z wnętrza łazika są łatwe. NASA uważa, że SPR może być głównym środkiem transportu astronautów na Księżycu, a także może pozwolić im na elastyczność działania w nim bez ograniczeń narzuconych przez skafandry kosmiczne.
Elastyczny pojazd wyposażony jest w obrotowe koła, które umożliwiają ruch w stylu kraba, pomagając łazikowi manewrować w trudnych miejscach. Wczesne koncepcje dostarczają ergometru ćwiczeń, który pozwala załogom ćwiczyć podczas jazdy i jednocześnie ładować akumulatory pojazdu. Łazik zapewnia skafandry kosmiczne, łatwo dostępne z wnętrza łazika, gdy astronauci muszą z niego wysiąść.
Maksymalna prędkość wynosi 15 km / h, ale inżynierowie stwierdzili, że wyprzedzili Hummerów, ciężarówki i dżipy, gdy przekraczali lawę na pustyni w Arizonie.
Według Houston Chronicle, pod koniec parady, gdy łazik dotrze do pudła Prezydenta Baracka Obamy, Gernhardt zatrzyma łazik, a on i astronauta Rex Walheim, jedna z dwóch osób w białych skafandrach przymocowanych z tyłu buggy, zrobią to odsuń się od łazika.
Następnie, niosąc amerykańską flagę, zrobi kilka kroków w kierunku Obamy, zatrzyma się i pozdrawi nowego prezydenta, kończąc paradę.
Powiedział Walheim: „Mam nadzieję, że widzi, że NASA nie może się doczekać, że mamy naprawdę ekscytujące pomysły, jak poradzić sobie z eksploracją Księżyca. Myślę, że on też może się tym ekscytować.
Źródło: Houston Chronicle
