Wandalowie byli „barbarzyńcą” germańskiego ludu, który splądrował Rzym, walczył z Hunami i Gotami, i założył królestwo w Afryce Północnej, które kwitło przez około sto lat, aż uległo siłom inwazji z Cesarstwa Bizantyjskiego w 534 r.
Historia nie była życzliwa dla Wandali. Nazwa „Wandal” ostatecznie stała się synonimem zniszczenia, po części dlatego, że teksty o nich zostały napisane głównie przez Rzymian i innych nie-Wandali.
Podczas gdy Wandalowie splądrowali Rzym w 45 r. N.e., oszczędzili większość mieszkańców miasta i nie spalili jego budynków. „Pomimo negatywnej konotacji, jaką obecnie nosi ich nazwa, Wandale zachowali się znacznie lepiej podczas rabunku Rzymu niż wielu innych najeżdżających barbarzyńców”, pisze Torsten Cumberland Jacobsen, były kustosz Królewskiego Muzeum Arsenału w duńskiej książce „Historia of the Vandals ”(Westholme Publishing, 2012).
Wczesna historia
„Podczas gdy nazwa„ Wandale ”w późniejszych czasach historycznych była ograniczona do dwóch konfederacji plemiennych, Wandali Hasdinga i Silinga, w prehistorii obejmowała większą liczbę plemion pod nazwą„ Vandili ”- pisze Jacobsen.
Jacobsen zauważa, że Wandale mogli pochodzić z południowej Skandynawii. Pisze, że nazwa Vandal „pojawia się w środkowej Szwecji w parafii Vendel, stary szwedzki Vaendil”. Zwraca także uwagę na podobieństwa nazwisk w Danii i możliwy związek z norweską rodziną szlachecką.
Przypuszczalnie Wandale migrowali na południe, dopóki nie zetknęli się z Imperium Rzymskim. Rzymski pisarz Cassius Dio (155–235 ne) opowiada o grupie wandali kierowanych przez dwóch wodzów o imieniu Raüs i Raptus, którzy dokonali wtargnięcia do Dacji (w pobliżu współczesnej Rumunii) i ostatecznie zawarli umowę z Rzymianami, którzy przynieśli im ziemię .
Inny pisarz imieniem Jordanes (który żył w szóstym wieku naszej ery) twierdził, że w czwartym wieku Wandale kontrolowali rozległe królestwo na północ od Dunaju, ale zostali pokonani przez Gotów i szukali schronienia przed cesarzem rzymskim Konstantynem Wielkim. Dzisiaj wielu uczonych uważa, że to twierdzenie jest nieprawdziwe i że Jordanes, starając się, aby Gotowie wyglądali dobrze, wymyślił.
Ostatecznie niewiele wiadomo na temat wczesnej historii Wandali.
„Od pierwszego pojawienia się na granicy Dunaju w drugim wieku do 422 r. Wandale pojawiają się tylko przelotnie w naszych źródłach pisanych i pozostawiają niewielki lub żaden ślad w zapisie archeologicznym”, pisze badacz Andy Merrills i Richard Miles w swojej książce „The Vandals ”(Wiley, 2014).
Przeprawa przez Ren
Około 375 r. N.e. ludzie zwani Hunami pojawili się na północ od Dunaju, popychając ludność „barbarzyńców” - w tym, jak się zdaje, wandali - do migracji w kierunku Imperium Rzymskiego.
Wywierało to dużą presję na Imperium Rzymskie, które zostało podzielone na połowę wschodnią i zachodnią.
„W 401 r. Stilicho, sam pochodzący z Wandalu, zdołał powstrzymać plądrowanie migracji Wandali przez prowincję Raetia i zaangażował ich jako federacje (sojuszników) do osiedlenia się w prowincjach Vindelica i Noricum”, w pobliżu granicy rzymskiej, pisze Jacobsen .
Taki układ wkrótce się rozpadł. 31 grudnia 406 r. Grupa Wandali przepłynęła rzekę Ren i zbliżyła się do Galii. Chociaż musieli stoczyć bitwy przeciwko Frankom, Wandale mogli wejść do Galii i ostatecznie Iberii.
Rzymska bezczynność i kontratak
Początkowo marsz Wandali na terytorium rzymskie nie przyciągał zbyt wiele uwagi, ponieważ cesarz Zachodniorzymski Honoriusz miał znacznie większe problemy. Jeden z jego generałów przejął kontrolę nad Wielką Brytanią i częścią Galii i nazwał się cesarzem Konstantynem III.
„Uzurpowanie Konstantyna (III) i inwazja wojsk z Wielkiej Brytanii były postrzegane jako znacznie większe zagrożenie dla stabilności imperium niż działalność niektórych barbarzyńców na północy” - piszą Merrills i Miles.
Pośród chaosu panującego na Zachodnim Cesarstwie Rzymskim Wandale dotarli na Iberię (współczesna Hiszpania i Portugalia). Grupa znana jako Siling Wandals przejmie prowincję Baetica (południowo-środkowa Hiszpania), podczas gdy inna grupa znana jako Hasding Wandals weźmie udział w Gallaecia (północno-zachodnia Hiszpania).
Siling Wandals ponieśliby klęskę z rąk Wizygotów w 418 r. Następnie nastąpiło wypchnięcie Hasdingsa z Gallaecii przez armię rzymską.
Po tych stratach ci, którzy przeżyli Wandal, teraz zjednoczeni w części południowej Hiszpanii, ponownie walczyli z Rzymianami w 422 roku. Tym razem odnieśli kluczowe zwycięstwo w bitwie toczonej w pobliżu Tarraco (obecnie Tarragona), miasta portowego w Hiszpanii. Zwycięstwo uratowało Wandali przed zniszczeniem i pozwoliło im najechać Afrykę.
Bitwa była bliską sprawą, która mogła być rzymskim zwycięstwem. Siły Wandali były dowodzone lub współprowadzone przez człowieka o imieniu Gunderic, podczas gdy siły rzymskie były dowodzone przez generała o imieniu Castinus, który próbował głodować siły Wandali przez odcięcie linii zaopatrzenia, zauważa Jeroen W.P. Wijnendaele, doktorant na Uniwersytecie w Gandawie, w swojej książce „The Last of the Romans: Bonifatius - Warlord and came Africae” (Bloomsbury, 2015).
Początkowo strategia ta była udana; jednakże Wizygotowie, sprzymierzeni z Rzymianami, opuścili rzymski kontyngent, zmniejszając liczebność rzymskich sił. Następnie Castinus popełnił błąd krytyczny, gdy zdecydował się przeprowadzić pełny atak na Wandali, zamiast kontynuować odcinanie linii zaopatrzenia.
Rzymianie zostali „mocno pobici” w ataku, a Wandalowie „odnieśli pierwsze poważne zwycięstwo od czasu przekroczenia Renu i byli wyraźnie ugruntowani jako dominująca siła w południowej Hiszpanii”, pisze Wijnendaele w swojej książce. W latach po zwycięstwie Wandalowie umocnili swoją pozycję w Hiszpanii, zdobywając Sewillę po rozpoczęciu dwóch kampanii przeciwko miastu w 425 i 428 notatek Wijnendaele.
Podbój Afryki Północnej
W 428 roku nowy przywódca Wandali o imieniu Genseric lub Geiseric został królem i poprowadził ich podczas podboju Afryki Północnej. Jak zauważył Wijnendaele, Genseric był przyrodnim bratem Gunderica, który prawdopodobnie zmarł niedługo po wzięciu Sewilli. Pod rządami Genserica, który trwał około 50 lat, Wandalowie przejmą Afrykę Północną i utworzą własne królestwo.
Rzymskie walki pomogły mu to osiągnąć. W 429 r. Imperium Zachodniorzymskie było rządzone przez dziecko o imieniu Walentynian III, którego porady zależały od jego matki, Galli Placidii. Rzymski generał o imieniu Aetius miał ucho i spiskował przeciwko gubernatorowi Afryki Północnej, potężnemu rywalowi o imieniu Bonifacius. Doprowadziło to do tego, że Bonifacius znalazł się wrogiem Cesarstwa Zachodniorzymskiego.
Do czasu, gdy Wandale dokonali inwazji na Afrykę Północną, siły Bonifacego już pokonały dwa ataki przeprowadzone przez Cesarstwo Zachodniorzymskie, napisał Wijnendaele.
Niektórzy starożytni pisarze twierdzili, że Bonifacius faktycznie zaprosił Wandalów do Afryki Północnej, aby walczyli w jego imieniu przeciwko Zachodnim Imperium Rzymskiemu. Jednak Wijnendaele zauważa, że starożytni pisarze, którzy zgłosili to twierdzenie, żyli co najmniej sto lat po wydarzeniach, a starożytni pisarze, którzy mieszkali w Afryce w czasie inwazji lub w jej pobliżu, nie twierdzili, że Bonifacius zaprosił Wandali.
Bez względu na to, czy Bonifacius ich zaprosił, czy nie, Wandale nie potrzebowali zaproszenia. Afryka Północna była w tym czasie bogatym obszarem, który dostarczył Rzymowi dużo zboża.
Wandale szybko wkroczyli do Afryki Północnej, zwracając się przeciwko Bonifaciusowi (gdyby na początku byli po jego stronie) i oblegli miasto Hippo Regius w 430 roku. Wijnendaele zauważa, że nawet w najlepszym przypadku wojska Bonifaciusa byłyby przewaga liczebna trzech do jednego. Wśród mieszkańców miasta był chrześcijański biskup Augustyn, filozof, teolog i ostatecznie święty, który zginął trzy miesiące po oblężeniu.
Wandale oblegali Hippo Regiusa przez ponad rok, ale nie byli w stanie przejąć miasta i zostali zmuszeni do wycofania się. Procopius, pisarz, który żył w szóstym wieku, napisał, że Wandale „nie byli w stanie zabezpieczyć Hippo Regiusa ani siłą, ani poddaniem się, a ponieważ byli jednocześnie naciskani przez głód, wznieśli oblężenie”. (tłumaczenie Wijnendaele)
Przybyły posiłki ze Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego i wraz z siłami Bonifacego bezpośrednio zaatakowały wycofujące się siły Wandalu. Atak był katastrofą dla Rzymian. „Stoczono zaciętą bitwę, w której zostali ciężko pobici przez wroga i spieszyli się, by uciec jak każdy” - napisał Procopius. Po tej porażce Rzymianie porzucili Hippo Regiusa, a następnie zostali zwolnieni przez Wandali.
W 435 r. Rzymianie zawarli traktat pokojowy, w którym znaczna część Afryki Północnej została przekazana Wandalom. W 439 r. Wandale złamali traktat, zdobyli miasto Kartaginę i przenieśli tam swoją stolicę, i wkroczyli na Sycylię.
Gdy Wandalowie przejęli Afrykę Północną, prześladowali członków duchowieństwa katolickiego. Wandale postępowali zgodnie z rodzajem chrześcijaństwa znanym jako „arianizm”, który Rzymianie uważali za heretycki.
„Arianizm był nauką kapłana Ariusza (250–336), który mieszkał w Aleksandrii w Egipcie na początku czwartego wieku. Jego głównym przekonaniem było to, że Syn, Jezus, został stworzony przez jego ojca, Boga. Bóg był zatem niezrozumiany i zawsze istniał, a więc był wyższy od Syna. Duch Święty został stworzony przez Jezusa pod patronatem Ojca, i był im posłuszny ”, pisze Jacobsen. Wiara katolicka (trójca) jest nieco inna, utrzymując, że Bóg jest obecny w ojcu, synu i Duchu Świętym, czyniąc ich jednym i równym.
Chociaż według współczesnych standardów różnica ta może wydawać się niewielka, to było coś, co odróżniało Wandali od Rzymian, co prowadziło do Wandali prześladujących duchowieństwo rzymskie i Rzymian potępiających Wandali jako heretyków.
Worek Rzymu
W szczytowym momencie Królestwo Wandali obejmowało obszar Afryki Północnej wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego we współczesnej Tunezji i Algierii, a także wyspy Sycylii, Sardynii, Korsyki, Majorki, Malty i Ibizy. Dzięki Wandalom kontrolującym zaopatrzenie Rzymu w zboże, Cesarstwo Zachodniorzymskie było zasadniczo skazane na zagładę.
Wandalski król Genseric stał się tak potężny do 455 roku, że jego syn Huneric postanowił poślubić rzymską księżniczkę imieniem Eudocia. Kiedy w tym roku zamordowano już dorosłego Walentyniana III, a Eudocia została przyrzeczona innemu człowiekowi, rozwścieczony Genseric skierował swe siły w kierunku Rzymu.
Rzymianie byli bezsilni, aby go zatrzymać. Zgodnie z jedną tradycją Rzymianie nawet nie zadali sobie trudu wysłania armii, ale zamiast tego wysłali papieża Leona I do rozsądku z Genseric. Nie wiadomo, czy to się naprawdę wydarzyło, ale w każdym razie Wandalom pozwolono wejść do Rzymu i splądrować go bez sprzeciwu, o ile unikali zabijania mieszkańców i podpalenia miasta.
„Przez czternaście dni Wandale powoli i spokojnie plądrują miasto z jego bogactwa. Wszystko zostało zabrane z Pałacu Cesarskiego na Palatynie, a kościoły zostały opróżnione ze zgromadzonych skarbów”, pisze Jacobsen.
„Mimo wielkiej godności worka Rzymu wydaje się, że Genseric był wierny swojemu słowu i nie zniszczył budynków. Nie słyszymy też o żadnych zabójstwach”. Mówiono jednak, że Genseric sprowadził niektórych Rzymian z powrotem do Afryki Północnej jako niewolnicy.
Upadek wandalu
Zwolnienie Rzymu stanowiłoby punkt kulminacyjny fortuny wandali. Genseric zmarł w 477 roku. „Przez prawie pięćdziesiąt lat rządził Wandalami i przeniósł ich z wędrującego plemienia o niewielkim znaczeniu do panów wielkiego królestwa w bogatych prowincjach rzymskiej Afryki Północnej” - pisze Jacobsen.
Następcy Genserica borykali się z problemami gospodarczymi, kłótniami o sukcesję (zgodnie z zasadami wandali najstarszy mężczyzna w rodzinie powinien być królem) i konfliktami z Bizancjum, następcą Cesarstwa Rzymskiego z Konstantynopola.
Próbowano różnych środków zaradczych. Wandalski władca o imieniu Thrasamund (zmarł 523) zawarł sojusz poprzez małżeństwo z Ostrogotami (którzy kontrolowali Włochy). Inny wandalski władca, Hilderic (zmarł 533), próbował poprawić stosunki z Bizancjum, ale został zmuszony do buntu.
Po śmierci Hilderica Bizantyjczycy przeprowadzili udaną inwazję, a ostatni król Wandali, człowiek imieniem Gelimer, znalazł się w niewoli w Konstantynopolu.
Bizantyjski cesarz Justynian traktowałem Gelimera z szacunkiem i zaoferowałem mu uczynienie go wysokim rangą szlachcicem, jeśli Gelimer zrezygnuje ze swoich ariańskich wierzeń chrześcijańskich i przejdzie na katolicką formę chrześcijaństwa.
„Odrzucając rangę patrycjusza, za który musiałby podważyć swoją wiarę ariańską, Gelimer został jednak zaproszony przez Justyniana do przejścia na emeryturę do posiadłości w Grecji - raczej łagodny koniec ostatniego z królów wandali” - piszą Merrills i Miles .
