Zaginione miasto opanowane przez Aleksandra Wielkiego podczas podboju Persji zostało w końcu odkryte w kurdyjskim regionie Iraku, kilkadziesiąt lat po tym, jak po raz pierwszy ujrzano je na satelitarnych zdjęciach szpiegowskich.
Miejsce to, nazywane Darband Qalatga, znajdowało się bezpośrednio na trasie Aleksandra Wielkiego, który ścigał perskiego władcy Dariusza III w 331 roku p.n.e. przed ich epicką bitwą pod Gaugamela. Strona nosi ślady wpływów grecko-rzymskich, w tym prasy do wina i rozbite posągi, które mogły kiedyś przedstawiać bogów Persefony i Adonisa.
„Są wczesne dni, ale uważamy, że byłoby to tętniące życiem miasto na drodze z Iraku do Iranu. Można sobie wyobrazić ludzi dostarczających wino przechodzącym żołnierzom” - powiedział dziennikarzowi John MacGinnis z British Museum.
Zaskakujące dane szpiegowskie
W latach 60. amerykańskie zdjęcia satelitarne szpiegowskie z programu satelitarnego Corona ujawniły istnienie starożytnego miejsca w pobliżu skalistej przełęczy Darband-i Rania w górach Zagros w Iraku. Ale te dane zostały sklasyfikowane. Kiedy wreszcie został upubliczniony, archeolodzy z British Museum zastanawiali się nad danymi. Późniejsze zdjęcia z dronów tego obszaru ujawniły kilka dużych wapiennych bloków, a także ślady większych budynków leżących zakopanych pod ziemią. Jednak zanim archeolodzy dowiedzieli się o istnieniu tego miejsca, niestabilność polityczna utrudniła eksplorację regionu, powiedzieli.
Dopiero w ostatnich latach obszar ten stał się wystarczająco bezpieczny dla archeologów z British Museum, aby przyjrzeć się bliżej. Kiedy to zrobili, znaleźli ogromną skarbnicę starożytnych artefaktów. Ceramika znaleziona w tym miejscu sugeruje, że co najmniej jeden obszar Darband Qalatga został założony w drugim i pierwszym wieku p.n.e. według Seleucydów lub hellenistycznego ludu, który rządził po Aleksandrze Wielkim, zgodnie z oświadczeniem. Później Seleucydowie zostali obaleni, a za nimi poszli Partowie, którzy być może zbudowali dodatkowe mury obronne w celu ochrony przed Rzymianami, którzy wkraczali w tym okresie.
Witryna zawiera duży fort, a także kilka struktur, które prawdopodobnie są prasami do wina. Ponadto w dwóch budynkach zastosowano terakotowe dachówki, które są charakterystyczne dla ówczesnej architektury grecko-rzymskiej, jak zauważyli naukowcy w oświadczeniu.
Na południowym krańcu stanowiska archeolodzy znaleźli duży kamienny kopiec, pod którym znajdowała się gigantyczna budowla przypominająca świątynię. Budynek zawierał zmiażdżone posągi, które wyglądały jak greccy bogowie. Jeden z nagich mężczyzn prawdopodobnie był Adonisem, podczas gdy inną siedzącą postacią kobiecą była prawdopodobnie bogini Persephone, niechętna narzeczona Hadesa, władcy podziemi, zgodnie z oświadczeniem.
W pobliżu przełęczy Darband-I Rania archeolodzy odkryli również dowody jeszcze starszej osady. Twierdza prawdopodobnie pochodzi z okresu asyryjskiego między VIII a VII wiekiem p.n.e. Fort miał ściany o grubości 20 stóp (6 metrów) i był prawdopodobnie dla Asyryjczyków sposobem kontrolowania przepływu ludzi przez przełęcz. Naukowcy stwierdzili, że w tym samym miejscu archeolodzy odkryli grób z monetą z okresu Partów.
Na grobie widniał napis „Królu królów, dobrodzieju, sprawiedliwym, jawnym, przyjacielu Greków, to jest król, który walczył przeciwko armii rzymskiej dowodzonej przez Krassusa pod Carrhae w 54/53 pne”.
Napis ten sugeruje, że grób należy do króla Orodesa II z Partii, który rządził w latach 57 p.n.e. i 38 r.p.n.e. i mógł odnosić się do okresu, kiedy Rzymianie próbowali podbić Imperium Partów. Zgodnie z oświadczeniem Partowie odbili ten atak łucznikom jeździeckim, którzy strzelali do rzymskich żołnierzy.
