Na powierzchni Marsa działają tylko dwa łaziki, ale w ciągu najbliższych kilku lat Czerwona Planeta będzie pełzać robotami z Ziemi. Z NASA zobaczymy Mars Phoenix Lander i Mars Science Laboratory, ale jedna z najciekawszych misji ma miejsce w 2013 roku w ramach europejskiej misji ExoMars. W tym tygodniu agencje finansujące odnowiły zaangażowanie w misję i, co zadziwiające, zachęciły projektantów do myślenia jeszcze większego.
Na powierzchni łazik ExoMars wygląda podobnie do łazików Spirit i Opportunity NASA, z sześciokołowym designem i rozpostartymi skrzydłami słonecznymi. Ma również zestaw kamer na podniesionym wysięgniku, co pozwala mu się rozejrzeć. Zostanie wyposażony w zestaw instrumentów naukowych zaprojektowanych do poszukiwania życia na powierzchni Marsa.
Zespoły projektowe otrzymały niedawno zezwolenie na zaprojektowanie wersji łazika o masie 205 kg (450 funtów); tak masywny, że można go uruchomić tylko na ciężkim pojeździe, takim jak rakieta Ariane 5. Jest to większa i znacznie droższa wersja niż pierwotnie zatwierdzona przez członków agencji kosmicznej w 2005 roku.
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, ExoMars pojawi się na powierzchni Marsa we wrześniu 2014 roku, lądując z wentylowanym systemem poduszek powietrznych podobnym do tego, z którego korzystali Spirit i Opportunity. W przeciwieństwie do łazików marsjańskich, które szukały śladów wody w przeszłości, ExoMars szuka przede wszystkim życia, z zestawem instrumentów zaprojektowanych do wykrywania chemicznych śladów życia na marsjańskiej glebie.
Oto link do strony głównej ExoMars.
Oryginalne źródło: STFC News Release
