[/podpis]
Enceladus, księżyc Saturna, może rzeczywiście ukryć podziemny zbiornik wody. „Istnieją tylko trzy miejsca w Układzie Słonecznym, o których wiemy lub podejrzewamy, że mają ciekłą wodę blisko powierzchni”, powiedział naukowiec z zespołu Joshua Colwell Cassini z University of Central Florida. „Ziemia, księżyc Jowisza, Europa, a teraz Enceladus Saturna. Woda jest podstawowym składnikiem życia i na pewno są tam implikacje. Jeśli stwierdzimy, że przypływ, który naszym zdaniem powoduje, że gejzery są powszechnym zjawiskiem w systemach planetarnych, staje się naprawdę interesujący. ”
Wykorzystując dane z ultrafioletowego spektrografu obrazowania Cassiniego (UVIS), odkrycia zespołu potwierdzają teorię, że obserwowane pióropusze są powodowane przez źródło wody głęboko w Enceladusie. Analogiem Ziemi jest Jezioro Wostok na Antarktydzie, gdzie pod gęstym lodem istnieje płynna woda.
Naukowcy sugerują, że w przypadku Enceladusa ziarna lodu kondensowałyby z pary uciekającej ze źródła wody i przepływały przez szczeliny w skorupie lodowej przed wyruszeniem w kosmos. To właśnie wykryły instrumenty Cassiniego w 2005 i 2007 roku, będące podstawą dochodzenia zespołu.
Praca zespołu sugeruje również, że inna hipoteza jest mało prawdopodobna. Teoria ta przewiduje, że zaobserwowane pióropusze gazu i pyłu są spowodowane parowaniem lotnego lodu świeżo wystawionego na działanie przestrzeni kosmicznej, gdy siły pływowe Saturna otwierają otwory na biegunie południowym. Zespół odkrył jednak więcej pary wodnej pochodzącej z otworów wentylacyjnych w 2007 r., Kiedy teoria przewidywała, że powinno być ich mniej.
Zamiast tego ich wyniki sugerują, że zachowanie gejzerów obsługuje model matematyczny, który traktuje otwory wentylacyjne jak dysze, które kierują parę wodną ze zbiornika cieczy na powierzchnię księżyca. Obserwując migoczące światło gwiazdy, gdy gejzery blokowały ją, zespół odkrył, że para wodna tworzy wąskie strumienie. Autorzy twierdzą, że tylko wysokie temperatury zbliżone do temperatury topnienia lodu wodnego mogą odpowiadać za wysoką prędkość strumieni pary wodnej.
Chociaż nie ma jeszcze solidnego wniosku, może być taki wkrótce. Enceladus jest głównym celem Cassini podczas rozszerzonej misji Equinox, trwającej obecnie do września 2010 r. Cassini wystartował z Kennedy Space Center w 1997 r. I orbituje wokół Saturna od lipca 2004 r.
Odkrycia zespołu zostały przedstawione w numerze czasopisma Nature z 27 listopada.
Źródło: EurekAlert
