Chiński program badań księżycowych opublikował zdjęcia, które dają nam wgląd w tajemniczy materiał odkryty po drugiej stronie Księżyca.
Yutu-2, księżycowy łazik dla chińskiej misji Chang'e-4, zwrócił na siebie uwagę w zeszłym miesiącu po ekipie napędowej zauważyłem coś niezwykłego wędrując blisko małego krateru. W chińskojęzycznej publikacji naukowej Our Space, która ogłosiła wyniki 17 sierpnia, użyto terminu „胶状 物” (jiao zhuang wu), który można przetłumaczyć jako „żelopodobny”. Pojęcie to wzbudziło szerokie zainteresowanie i spekulacje wśród naukowców księżycowych.
Naukowcy obejrzeli ten ciekawy materiał dzięki postowi (chiński) wydany w weekend przez Our Space za pośrednictwem konta społecznościowego WeChat. Wraz z nowymi zdjęciami rzeczy na Księżycu, post opisuje szczegółowo, w jaki sposób zespół Yutu-2 ostrożnie zbliżył się do krateru, aby przeanalizować okaz, pomimo ryzyka.
Najwyraźniejszy obraz pokazuje dwa z sześciu kół łazika i zawartość krateru o szerokości około 7 stóp (2 metry).
Skompresowane, czarno-białe ujęcie pochodzi z kamery unikającej przeszkód na łaziku. Według niektórych naukowców z Księżyca, zielony, prostokątny obszar i czerwone koło wewnątrz są prawdopodobnie związane z polem widzenia instrumentu spektrometru widzialnego i bliskiej podczerwieni (VNIS), a nie z samym przedmiotem.
VNIS jest jednym z czterech ładunków naukowych Yutu-2. Wykrywa światło rozproszone lub odbite od materiałów, aby ujawnić ich skład chemiczny. Ponieważ VNIS ma małe pole widzenia, zespół napędowy musiał ostrożnie nawigować po Yutu-2, aby wykryć bez wpadania do krateru.
Po uzyskaniu pierwszego zestawu danych, które VIRS zebrał w kraterze w lipcu, zespół Yutu-2 uznał, że jest niezadowalający z powodu cieni, więc członkowie zespołu podjęli próbę drugiego podejścia i pomiaru podczas następnego księżycowego dnia w sierpniu. Według Our Space dokonano zadowalającego wykrycia - ale wyniki nie zostały opublikowane.
Clive Neal, księżycowy naukowiec z University of Notre Dame, powiedział Space.com, że chociaż obraz nie jest świetny, może nadal dawać wskazówki co do natury materiału.
Neal powiedział, że materiał wyróżniony na środku krateru przypomina próbkę szkła uderzeniowego znalezionego podczas misji Apollo 17 w 1972 roku. Próbka 70019 został zebrany przez astronautę Harrisona Schmitta, wyszkolonego geologa, ze świeżego krateru o średnicy 3 stóp (10 stóp), podobnego do zbliżonego przez Yutu-2.
Neal opisuje 70019 jako wykonany z ciemnej, spójnej mikrobrekcji - połamanych fragmentów minerałów scementowanych razem - i czarnego, błyszczącego szkła. „Myślę, że mamy tutaj przykład tego, co widział Yutu-2” - powiedział Neal.
Uderzenia z dużą prędkością na powierzchni Księżyca topią się i rozprowadzają skały w kraterach, które wytwarzają, i mogą tworzyć szkliste, magmowe skały i struktury krystaliczne.
Co do bycia niezwykłym i „tajemniczym”, jak opisano w początkowym chińskim rachunku, „kratery wyglądające jak te z Yutu-2 i gdzie zebrano 70019, należy się spodziewać” - powiedział Neal.
Początkowa obserwacja, która zwróciła uwagę zespołu napędowego, została wykonana na podstawie obrazu z kamery panoramicznej Yutu-2 (PCAM). The Łazik Yutu misji Chang'e-3, który wylądował blisko w 2013 roku, zwrócił imponujące, kolorowe obrazy w wysokiej rozdzielczości krajobrazu księżycowego za pomocą PCAM
Zespół Yutu-2 będzie miał świetne obrazy do pracy, które mogą sugerować coś innego. Jednak obrazy z Misja Chang'e-4 mogą zostać wypuszczone publicznie tak długo, jak rok po ich wzięciu.
Dan Moriarty, stypendysta Programu NASA w Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland, zgadza się, że trudno jest dokonać ostatecznej oceny składu chemicznego substancji, biorąc pod uwagę słabą jakość obrazu i kolorową przekrój na zdjęciu Yutu-2.
Moriarty powiedział Space.com, że zarysowany materiał wydaje się nieco jaśniejszy niż otaczające go materiały, chociaż faktyczna jasność jest trudna do potwierdzenia na zdjęciach. Jeśli tak, kontrast może wynikać z różnych źródeł odpowiednich materiałów.
„Chang'e-4 wylądował w kraterze wypełnionym bazaltem, który jest zazwyczaj ciemny” - powiedział Moriarty. „Materiały skorupy ziemskiej w Highlands są zazwyczaj jaśniejsze, więc byłby to potencjalny kandydat”.
„Ciekawie będzie zobaczyć, co zobaczy spektrometr, a jeśli pojawią się obrazy w wyższej rozdzielczości”, zauważa Moriarty.
Łazik Yutu Chang'e-3 posiadał spektrometr rentgenowski cząstek alfa do analizy składu chemicznego, zamontowany na ramieniu robota, co byłoby bardzo przydatne do identyfikacji takich próbek. Zamiast tego Yutu-2 zawiera nowy Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN), ładunek ze Szwecji do badania, w jaki sposób wiatry słoneczne oddziałują z powierzchnią Księżyca.
Lądownik Chang'e-4 i Yutu-2 zakończyły dziewiąty dzień księżycowy swojej misji 5 września, zmniejszając moc około 24 godzin przed lokalnym zachodem słońca. Dzień księżycowy 10 rozpocznie się około 22 września dla Yutu-2 i 23 września dla lądownika. (Na Księżycu dzień trwa około dwóch tygodni.)
Yutu-2 płynie na zachód od miejsca lądowania Chang'e-4 w kraterze Von Kármán od czasów historycznych 2 stycznia lądowanie na Księżycu, obejmujących dotychczas 285 stóp (285 metrów).
- Zdjęcia z dalekiej strony Księżyca! Księżycowe lądowanie Chang'e 4 w Chinach na zdjęciach
- Mysteries of the Moon: czego wciąż nie wiemy po Apollo
- Chińska sonda odkrywa nową tajemnicę po ciemnej stronie księżyca
