CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX wyznaczył dziś kamień milowy, ponieważ megakocket firmy Falcon Heavy z powodzeniem wylądował na dwudziestu satelitach na orbitę.
Rakieta wystartowała z Launch Pad 39A w Kennedy Space Center (KSC) tutaj o 2:30 rano EDT w dniu 25 czerwca (0630 GMT), trzy godziny do okna startu, oznaczając pierwszy lot Falcon Heavy w nocy i trzeci start w ogóle. Premiera ta była częścią programu testów kosmicznych lotnictwa USA i obejmowała ładunki dla uniwersytetów, NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) oraz organizacji non-profit The Planetary Society.
W ramach misji SpaceX z powodzeniem wylądował dwa z trzech boosterów pierwszego stopnia megarocket. Dwie boczne jednostki wspomagające wylądowały na przylądku Canaveral Air Force Station, który znajduje się tuż obok KSC, podczas gdy centralny wzmacniacz rdzenia ledwo nie trafił w cel - statek dronów SpaceX, oczywiście, wciąż cię kocham, który stacjonował na Oceanie Atlantyckim, setki mil od wybrzeża Florydy.
Nieudana niespodzianka nie została zaskoczona. Przedstawiciele SpaceX wielokrotnie podkreślali, że jego przyziemienie będzie najtrudniejszym z dziesiątek, które próbowały Falcon 9 i Falcon Heavy w ciągu ostatnich kilku lat, ponieważ dzisiejsza misja wymagała prędkości wyższych niż normalne. Rzeczywiście, oczywiście, że wciąż cię kocham stacjonowałem dziś rano dwa razy dalej od brzegu niż zwykle podczas prób lądowania na morzu.
Dzisiejsza premiera była pierwszym Falcon Heavy, który latał ponownie wykorzystanymi wzmacniaczami; dwa boczne wzmacniacze latały już w ramach pierwszego komercyjnego startu Falcon Heavy, który wyniósł satelitę telekomunikacyjnego Arabsat-6A w kwietniu. Podstawowy wzmacniacz tej rakiety również wylądował, ale zaginął, gdy łódź napotkała wzburzone morza w drodze powrotnej na brzeg.
Drugi lot Falcon Heavy, misja demonstracyjna, która wypuściła CEO SpaceX i założyciela czerwonej Tesli Roadster Elona Muska na orbitę wokół Słońca, miała miejsce w lutym 2018 r.
Dzisiejszy start rozpoczął wyjątkowo skomplikowany lot, ponieważ satelity na pokładzie musiały zostać wstrzyknięte w trzy odrębne orbity. Podsumowując, manewry wymagały, aby rakieta wspomagająca drugiego stopnia wystrzeliła cztery razy, a ostateczne rozmieszczenie zaplanowano na około 3,5 godziny po wystrzeleniu. Skomplikowany schemat dostaw podyktował także okno nocnego startu, potwierdzili przedstawiciele Air Force przed startem.
Eklektyczna mieszanka ładunków została zapakowana w owiewkę Falcon Heavy. Zegar atomowy Deep Space firmy NASA został zaprojektowany w celu potwierdzenia, że taka technologia została wystarczająco zminiaturyzowana, bez utraty dokładności, aby mogła latać na przyszłym statku kosmicznym. Podczas takich misji zegary atomowe umożliwią statkom kosmicznym nawigację bez udziału Ziemi.
Inna ładowność NASA, Green Propellant Infusion Mission, przetestuje czystszą, bezpieczniejszą i bardziej wydajną alternatywę paliwową dla powszechnie stosowanej hydrazyny. Sześć satelitów NOAA tworzy misję COSMIC-2, która będzie monitorować temperaturę, ciśnienie i wilgotność atmosfery w tropikach - dane, które powinny pomóc meteorologom ulepszyć modelowanie huraganu i burzy tropikalnej.
Ale dzisiejsza premiera nie dotyczyła tylko ładunków rządowych. W Falcon Heavy schowany był także satelita zaprojektowany i zbudowany przez organizację non-profit The Planetary Society. Grupa ma nadzieję, że misja LightSail 2 udowodni potencjał statku kosmicznego napędzanego przez ciśnienie promieniowania słonecznego.
Po bezpiecznym wystrzeleniu satelitów, każdy rozpoczął swój własny harmonogram pełnego wdrożenia, zbierania danych testowych i podjęcia obowiązków.
Kolejne uruchomienie SpaceX planowane jest na 21 lipca, kiedy Falcon 9 zabierze ładunek na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Firma nie opublikowała jeszcze daty następnego lotu Falcon Heavy.
- SpaceX Falcon Heavy Sticks Potrójne lądowanie rakietowe z 1. komercyjnym uruchomieniem
- Rok po pierwszym silnym uruchomieniu sokoła SpaceX, Starman (i Tesla) płyną dalej
- Falcon Heavy Rocket Space By: Numbers
