Podpis pod zdjęciem: Punkty ciekawości do Mount Sharp. Ta mozaika ramienia robota została złożona z obrazów kamer nawigacyjnych z Sols 2, 12 i 14 i pokazuje w tle wysokość 18000 stóp Sharpa oraz cień głowy marsjańskiego robota w środku. Ciekawość będzie szukać uwodnionych minerałów za pomocą ramienia robota i detektora neutronów na ciele. Zszywanie i przetwarzanie obrazu przez Kena Kremera i Marco Di Lorenzo. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Ciekawość po raz pierwszy poniosła w poniedziałek (20 sierpnia) swoje potężne ramię robota i wycelowała ręczną wieżę narzędziową prosto w Mount Sharp, jej ostateczny cel podróży.
Jeśli chcesz dokładnie zobaczyć, dokąd zmierza Ciekawość i dlaczego została wysłana do Krateru Gale, spójrz na nową mozaikę złożoną przez Kena Kremera i Marco Di Lorenzo.
Ciekawość wskazuje jej robotycznym ramieniem wprost na górę Sharp, ogromny tajemniczy kopiec o wysokości 18 000 stóp (5,5 km), który pokrywa środek krateru o szerokości 96 mil (154 km). Nasza mozaika była wyraźnie widoczna na pierwszej stronie Wiadomości NBC oraz w nowym artykule Alana Boyle'a - tutaj
Warstwy osadów na Górze Sharp mogą odsłonić geologiczną historię Marsa sięgającą miliardów lat wstecz i odkryć, dlaczego planeta przeszła ze starożytnego, mokrego okresu płynnej wody na powierzchni do dzisiejszej suchej, wysuszonej epoki.
Gdy Curiosity rozpostarła się i podniosła ramię o długości 7 stóp (2,1 m) i sięgnęła w stronę góry Sharp, kamery nawigacyjne zamontowane na maszcie zrobiły jej serię czarno-białych zdjęć, które obejmowały cień najnowszego robota marsjańskiego NASA. Sześciokołowy łazik wielkości samochodu dokonał wstrząsającego lądowania zaledwie 2 tygodnie temu.
Ramię ma kluczowe znaczenie dla powodzenia misji, ponieważ będzie używane do manewrowania wyrafinowaną wieżą, zamontowaną na końcu ramienia i obciążoną instrumentami naukowymi. Waży 30 funtów (66 funtów) i ma średnicę około 2 stóp. Wieżyczka zawiera kolorową kamerę o wysokiej rozdzielczości, wiertarkę, spektrometr rentgenowski, czerpak oraz mechanizmy do przesiewania i porcjowania próbek sproszkowanej skały i gleby.
„Nadal uderzamy w wyścigi domowe. Odsłoniliśmy ramię robota i przyjrzeliśmy się narzędziom na końcu ramienia ”, powiedział Michael Watkins, kierownik misji Curiosity Mission z Jet Propulsion Lab (JPL) na konferencji prasowej we wtorek 21 sierpnia.„ To trochę Szwajcarski scyzoryk tam, gdzie mamy wiele instrumentów. Chcieliśmy upewnić się, że wszystko to działa, wykonując te pierwsze kontrole silnika. Wszystko poszło pomyślnie. ”
Watkins powiedział, że zespół był podekscytowany, aby w końcu zobaczyć zdjęcia ramienia rozmieszczonego na Marsie po obejrzeniu tysięcy zdjęć z testów inżynierskich.
„Tysiące razy oglądaliśmy zdjęcia w naszym środowisku testowym i zawsze widzę tam ściany laboratorium testowego. Teraz zobaczenie ramienia rozłożonego z Marsem w tle to wspaniałe uczucie”.
Kolejnym krokiem są kolejne testy w celu potwierdzenia użyteczności i ruchów broni oraz skalibrowania instrumentów. „W pełni sprawdzimy ramię, wiertło i jednostkę przetwarzającą”, powiedziała podczas briefingu Louise Jandura z JPL, główny inżynier systemu próbek w Curiosity. „Ramię wykonało już wszystkie te ruchy na Ziemi, ale w innym stanie grawitacji i grawitacja ma znaczenie. Nasza wieża na końcu ramienia waży tyle samo, co małe dziecko, a różnice w grawitacji zmieniają ugięcie na końcu ramienia. Chcemy być w stanie dostroić te pozycje końcowe. Zajmie to trochę czasu, zanim przejdzie przez ramię. ”
Co więcej, ciekawość porusza kołami i jest gotowa na pierwszą jazdę próbną na Marsie w środę.
„Późnym wieczorem planujemy wysłać Curiosity polecenia dotyczące jutrzejszego pierwszego przejazdu” - powiedział Watkins. „Ciekawość przejedzie około 10 stóp, skręci w prawo, a następnie wróci do tyłu, tak aby jej tylne koła skończyły się wokół miejsca, w którym znajdują się przednie koła. Aparaty sfotografują tory i ocenią zdolność prowadzenia pojazdu Curiosity oraz miękkość podłoża. ”
Mega robot o masie 1 tony jest również wyposażony w dostarczony przez Rosję przyrząd DAN (Dynamic Albedo of Neutrons) w celu sprawdzenia wody związanej z minerałami w postaci hydratów w górnych trzech stopach (jeden metr) gleby pod łazikiem.
„Ciekawość zaczęła strzelać w ziemię neutronami” - powiedział Igor Mitrofanov z Space Research Institute w Moskwie, główny badacz DAN. „Mierzymy ilość wodoru w glebie, obserwując sposób rozproszenia neutronów, a wodór na Marsie jest wskaźnikiem wody.”
Celem misji jest ustalenie, czy Czerwona Planeta kiedykolwiek była w stanie wspierać życie mikrobiologiczne, przeszłe czy obecne, oraz poszukiwanie oznak życia w postaci cząsteczek organicznych podczas 2-letniej fazy misji podstawowej.
Podpis pod zdjęciem: Panoramiczny widok na Mount Sharp (po prawej) i Gale Crater z łazika Curiosity NASA na Marsie. Ciekawość w końcu wspina się na wysokość 3,4 mili Mount Sharp w poszukiwaniu uwodnionych minerałów. Pokolorowane panoramiczne mozaiki zostały złożone z nowych zdjęć z kamery nawigacyjnej (Navcam), które zostały przyciągnięte przez Curiosity na Sol 2 i Sol 12 i pokolorowane na podstawie zdjęć Mastcam z Curiosity. Zobacz czarno-białą wersję poniżej. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo Lorenzo - www.kenkremer.com
