Nowe badanie sugeruje, że na Ziemi można zastosować technologię laserową do emitowania latarni wystarczająco silnej, aby przyciągnąć uwagę z odległości nawet 20 000 lat świetlnych.
(Zdjęcie: © MIT News)
Jeśli jakiś inteligentny kosmita dzieli nasze kosmiczne sąsiedztwo, możemy być w stanie zwrócić jego uwagę za pomocą potężnego światła laserowego.
Nowe badanie sugeruje, że laser 1- lub 2-megawatowy emitowany przez teleskop o szerokości od 100 do 150 stóp (30 do 45 metrów) na Ziemi może wytworzyć sygnał wykrywalny przez kosmicznych astronomów w odległości do 20 000 lat świetlnych.
„To byłby trudny projekt, ale nie niemożliwy” - powiedział w oświadczeniu główny autor James Clark, absolwent Wydziału Aeronautyki i Astronautyki w Massachusetts Institute of Technology (MIT). [13 sposobów polowania na inteligentnych kosmitów]
„Obecnie budowane lasery i teleskopy mogą wytwarzać wykrywalny sygnał, dzięki czemu astronom może spojrzeć na naszą gwiazdę i natychmiast zobaczyć coś niezwykłego w swoim spektrum” - dodał Clark.
Na przykład, trzy różne teleskopy o mniej więcej wymaganym zakresie wielkości mają zostać udostępnione online na początku do połowy 2020 roku - Giant Magellan Telescope, European Extremely Large Telescope i Thirty Meter Telescope (TMT). Pierwsze dwa zakresy są budowane w chilijskich Andach, podczas gdy TMT będzie obserwować niebo z hawajskiego szczytu Mauna Kea.
A amerykańskie siły powietrzne pracowały nad opracowaniem lasera klasy megawatowej dla nieistniejącego już projektu Airborne Laser, który został zaprojektowany do znokautowania pocisków w locie.
Laser witający obcych, przewidziany przez Clarka i współautora badań, Kerri Cahoya, profesora nadzwyczajnego w MIT, emitowałby promieniowanie podczerwone: światło o długiej fali, niewidoczne dla ludzkiego oka. Uzyskany sygnał w podczerwieni byłby wystarczająco silny i wyraźny, aby sygnatura ciepła Słońca nie zagłuszyła go, stwierdzili naukowcy.
„Nie wiem, czy inteligentne stworzenia wokół Słońca byłyby ich pierwszym domysłem, ale z pewnością przyciągnęłyby większą uwagę” - powiedział Clark, odnosząc się do przypuszczalnych kosmicznych astronomów, którzy odbierają sygnał.
Jeśli to możliwe, rozsądnie jest ustawić system poza naszą planetą.
„Jeśli chcesz zbudować tę rzecz po drugiej stronie Księżyca, gdzie nikt nie mieszka ani nie krąży zbyt wiele, może to być bezpieczniejsze miejsce” - powiedział Clark. „Ogólnie rzecz biorąc, było to studium wykonalności. Niezależnie od tego, czy jest to dobry pomysł, jest to dyskusja na temat przyszłych prac”.
Potężne lasery mogą w końcu pomóc nam - lub naszym maleńkim robotycznym wysłannikom - podróż do światów domowych naszych domniemanych obcych sąsiadów. Na przykład projekt Breakthrough Starshot ma na celu wykorzystanie ogromnej matrycy laserowej do przyspieszenia maleńkich nanoprobów wyposażonych w żagiel w kierunku masowych systemów egzoplanetarnych z prędkością 20 procent prędkości światła. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, pierwsza flota tych robotycznych odkrywców może wystartować w kierunku pobliskiej egzoplanety Proxima b w ciągu najbliższych 25 lat, powiedzieli przedstawiciele projektu.
Nowe badanie zostało opublikowane online w poniedziałek (5 listopada) w The Astrophysical Journal.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia kosmitów „Out There” zostanie opublikowana 13 listopada przez Grand Central Publishing. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Obserwuj nas @Spacedotcom lub Facebook. Pierwotnie opublikowany na Space.com.
