Ilustracja artysty przedstawiająca strumień radiowy wyrzucający szybko poruszający się materiał z nowo odkrytego kwazara PSO J352.4034-15.3373, który leży około 13 miliardów lat świetlnych od Ziemi. Grafika autorstwa Robina Dienela, dzięki uprzejmości Carnegie Institution for Science.
(Zdjęcie: © Credit: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
Nowe doniesienia z badań pokazują, że nowo odkryty kwazar emituje najjaśniejszą emisję radiową, jaką kiedykolwiek zaobserwowano we wczesnym wszechświecie.
Kwazary składają się z gigantycznych czarnych dziur pożerających materię w sercach masywnych galaktyk. Kwazary emitują ogromne ilości promieniowania - tak bardzo, że są najjaśniejszymi obiektami w kosmosie.
Większość tego promieniowania jest dość wysokoenergetyczna; tylko 10 procent kwazarów emituje silnie w zakresie radiowym, najdłuższej części widma elektromagnetycznego. Nowo odkryty kwazar, zwany PSO J352.4034-15.3373, jest jednym z tych miotaczy radiowych i leży blisko 13 miliardów lat świetlnych od Ziemi - co oznacza, że jego emisje powiększały się w przestrzeni kosmicznej przez około 13 miliardów lat, zanim dotarły na naszą planetę.
PSO J352.4034-15.3373 przedstawia zatem pierwsze dni wszechświata, który powstał wraz z Wielkim Wybuchem 13,82 miliarda lat temu.
„Istnieje niedobór znanych silnych emiterów radiowych od młodości wszechświata, i jest to najjaśniejszy kwazar radiowy w tamtej epoce o rząd wielkości” - powiedział Eduardo Bañados z Carnegie Institution for Science w Waszyngtonie .
Bañados kierował zespołem, który znalazł PSO J352.4034-15.3373. Po tym pierwszym odkryciu poszedł Emmanuel Momjian z National Radio Astronomy Observatory, którego obserwacje pozwoliły astronomom scharakteryzować kwazar - i dostrzec strumienie superszybkiej plazmy wypluwającej z egzotycznego obiektu.
Odrzutowce, których materiał porusza się z prędkością prawie światła, mogą pomóc astronomom lepiej zrozumieć dawną erę, kiedy powstały pierwsze gwiazdy wszechświata i zaczęły się zlepiać.
„Strumień tego kwazara może służyć jako ważne narzędzie kalibracyjne, które pomoże przyszłym projektom przeniknąć ciemne wieki i być może ujawni, jak powstały najwcześniejsze galaktyki” - powiedział Bañados.
Odkrycie zostało szczegółowo opisane w dwóch artykułach opublikowanych online dzisiaj (9 lipca) w The Astrophysical Journal.
Notka redaktora: Oryginalna wersja tej historii nieprawidłowo stwierdzała, że kwazary emitują głównie w zakresie radiowym spektrum elektromagnetycznego. W rzeczywistości zaledwie 10 procent znanych kwazarów to silne nadajniki radiowe.
