Zapalenie płuc jest szerokim terminem na powszechną infekcję płuc zwykle spowodowaną przez bakterie lub wirusy. Choroba może być również powikłaniem grypy.
Dr Maureen Dziura, specjalista ds. Płuc w Tufts Medical Center w Bostonie, kiedy np. Bakterie dostają się do tkanki płucnej, powoduje reakcję zapalną, która prowadzi do wytwarzania śluzu. Powiedziała, że nagromadzenie się śluzu może wywołać niektóre objawy zapalenia płuc, takie jak kaszel, duszność, gorączka i dreszcze.
Dziura powiedziała, że choroba może być łagodna, zwana chodzącym zapaleniem płuc, lub może być poważna, jeśli objawy są ciężkie i może wymagać hospitalizacji. Bakteryjne zapalenie płuc jest najczęstszą postacią choroby, a także jest najpoważniejszym typem choroby.
W przypadku zapalenia płuc, pęcherzyków płucnych lub pęcherzyków płucnych w jednym lub obu płucach dochodzi do stanu zapalnego i napełniania się płynem. Utrudnia to dotarcie tlenu do krwioobiegu. (Gdy oba płuca są zainfekowane, nazywa się to podwójnym zapaleniem płuc.)
Ponad 250 000 osób musi szukać pomocy w szpitalu na zapalenie płuc w Stanach Zjednoczonych każdego roku, a około 50 000 Amerykanów umiera z tego powodu rocznie, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Co powoduje zapalenie płuc?
Zapalenie płuc może być spowodowane przez bakterie, wirusy i grzyby. Jednak bakterie są najczęstszą przyczyną zapalenia płuc u dorosłych, a najczęstszym winowajcą jest Streptococcus pneumoniae. Chodzące zapalenie płuc jest zwykle spowodowane przez bakterię zwaną Mycoplasma pneumoniae.
Wirusy, takie jak wirus grypy i rinowirus, mogą również prowadzić do zapalenia płuc. Inne przyczyny wirusowe obejmują syncytialny wirus oddechowy (RSV), który jest częstą przyczyną zapalenia płuc u niemowląt i małych dzieci, oraz ludzkiego metapneumowirusa, według National Heart, Lung i Blood Institute.
Jednym z przykładów grzybiczej przyczyny zapalenia płuc jest Pneumocystis jirovecii, który powoduje poważne zagrażające życiu zakażenie zwykle występujące u osób ze słabym układem odpornościowym, takich jak osoby z HIV i AIDS. (Ta choroba była wcześniej nazywana Pneumocystis carinii zapalenie płuc.)
Dziura powiedziała, że zapalenie płuc może wystąpić o każdej porze roku, ale więcej przypadków zdarza się zimą, kiedy zaczyna się sezon grypowy. Wyjaśniła, że grypa może powodować wirusowe zapalenie płuc i osłabiać obronę immunologiczną, co zwiększa ryzyko rozwoju wtórnego bakteryjnego zapalenia płuc.
U osób w każdym wieku może wystąpić zapalenie płuc, ale najbardziej narażone na zakażenie płuc są dzieci poniżej 5 roku życia, dorośli w wieku 65 lat i starsi, palacze papierosów oraz osoby z innymi problemami zdrowotnymi lub słabym układem odpornościowym, takim jak przewlekłe problemy z płucami, niewydolność serca, cukrzyca i udar mózgu.
Wirusowe i bakteryjne formy zapalenia płuc mogą zwykle rozprzestrzeniać się, gdy zarażona osoba kaszle lub kicha, co uwalnia kropelki zawierające bakterie lub wirusy w powietrze, które inni ludzie mogą wdychać lub dotykać zanieczyszczonych powierzchni. Większość osób, które spędzają tylko krótki czas z zarażoną osobą, nie zachoruje, ale istnieją bakteryjne rodzaje zapalenia płuc, które mogą szybko rozprzestrzeniać się u osób mieszkających lub pracujących w zatłoczonych miejscach, takich jak akademiki, koszary wojskowe lub pielęgniarstwa domy.
Objawy zapalenia płuc
Objawy zapalenia płuc mogą wahać się od łagodnego do zagrażającego życiu. Dziura powiedziała, że osoba z chodzącym zapaleniem płuc może czuć się słaba i zmęczona i mieć niski poziom kaszlu, ale nadal może chodzić do pracy lub szkoły. Poważniejsza infekcja powoduje niebezpiecznie wysoką gorączkę, duszność, niebieskawość warg z powodu braku tlenu we krwi i dezorientację umysłową.
W przypadku niektórych postaci zapalenia płuc dana osoba może odkrztuszyć zielonkawy lub żółty śluz lub ewentualnie krwawy śluz (ale zapalenie płuc nie zawsze powoduje odkrztuszanie śluzu). Według American Lung Association objawy zapalenia płuc mogą obejmować:
- Kaszel
- Gorączka
- Ból w klatce piersiowej lub żołądku
- Duszność
- Dreszcze
- Utrata apetytu
- Brak energii i zmęczenia
- Zamieszanie, szczególnie u osób starszych
- Bół głowy
Diagnoza i leczenie
Zapalenie płuc jest bardzo częstą chorobą, ale czasami może być trudne do zdiagnozowania, ponieważ objawy są często podobne do przeziębienia. Dziura powiedział, że aby zdiagnozować zapalenie płuc, lekarz użyje stetoskopu, aby usłyszeć trzask w płucach, gdy pacjent oddycha. Prześwietlenie klatki piersiowej może wykazać stopień zapalenia w płucach.
Dziura powiedziała, że pacjenci mogą zostać poproszeni o próbkę plwociny (mieszanki śliny i śluzu), która jest badana w celu zidentyfikowania szczepu bakterii powodującego zapalenie płuc, co pomaga lekarzom w dostosowaniu leczenia antybiotykami.
Dziura powiedział, że w co najmniej 50% przypadków nie można zidentyfikować konkretnych bakterii wywołujących zapalenie płuc. Podany antybiotyk opiera się na najczęstszych bakteryjnych przyczynach zapalenia płuc.
Ludzie z bakteryjnym zapaleniem płuc zwykle zaczynają czuć się lepiej w ciągu 48 godzin po otrzymaniu antybiotyków, ale cykl antybiotyków jest zwykle przyjmowany przez pięć do 10 dni, powiedział Dziura. Jednak kaszel spowodowany zapaleniem płuc może utrzymywać się przez okres do trzech miesięcy po zakończeniu leczenia z powodu resztkowego stanu zapalnego w płucach, który ustępuje dłużej, powiedziała.
Antybiotyki nie pomogą w leczeniu wirusowego zapalenia płuc. Objawami, takimi jak gorączka i kaszel, można leczyć za pomocą odpoczynku, aspiryny, leków na kaszel i picia dużych ilości płynów. Eksperci zalecają również uruchomienie nawilżacza, aby utrzymać wilgotność powietrza, co pomaga rozluźnić nadmiar flegmy w płucach i zatokach.
W przypadku niektórych starszych osób dorosłych i osób z przewlekłymi problemami z płucami lub słabym układem odpornościowym zapalenie płuc może szybko stać się zagrożeniem dla życia. Ludzie mogą doświadczać poważnych komplikacji w wyniku infekcji, takich jak problemy z oddychaniem wystarczającą ilością tlenu; nagromadzenie płynu wokół płuc; lub posocznica, stan, w którym występuje niekontrolowane zapalenie w ciele, które może prowadzić do szerokiej niewydolności narządów.
Sposoby unikania zapalenia płuc
Dziura powiedział, że jednym z kluczy do zapobiegania rozprzestrzenianiu się zapalenia płuc jest unikanie bliskiego kontaktu z osobami, o których wiadomo, że są zakażone przeziębieniem i grypą. Inne sposoby zapobiegania chorobie obejmują:
- Zaszczepić się: Roczna szczepionka przeciw grypie może pomóc w zapobieganiu grypie i stanowi również dobrą ochronę przed zapaleniem płuc. Istnieje również szczepionka zapobiegająca pneumokokowemu zapaleniu płuc, najczęstszej postaci bakteryjnego zapalenia płuc. Szczepionka jest zalecana dzieciom w wieku poniżej 2 lat oraz dorosłym w wieku 65 lat lub starszym. Zaleca się również zastrzyk dla dzieci i dorosłych ze zwiększonym ryzykiem zapalenia płuc, ponieważ mają one inne warunki zdrowotne lub osłabiony układ odpornościowy.
- Utrzymywanie rąk i powierzchni w czystości: Często myj ręce - po skorzystaniu z łazienki, wydmuchaniu nosa, zmianie pieluszki, przygotowaniu jedzenia lub przed jedzeniem. Często dezynfekuj dotykane powierzchnie, takie jak krany, klamki, telefony, zabawki i włączniki światła.
- Rzucanie palenia. Palacze papierosów są narażeni na zwiększone ryzyko zapalenia płuc, ponieważ tytoń uszkadza zdolność płuc do zwalczania infekcji. Dlatego palacze powinni otrzymać szczepionkę przeciw pneumokokom.
- Utrzymanie silnego układu odpornościowego. Zdrowa dieta, regularne ćwiczenia i wystarczająca ilość snu mogą chronić przed zachorowaniem.
