Od dzisiaj orbiter Mars Odyssey będzie ponownie nasłuchiwał lądownika Mars Mars Phoenix, by dowiedzieć się, czy Phoenix wrócił do życia. Wcześniejsze próby wykrycia transmisji z lądownika - łącznie 150 przelotów w styczniu, lutym i kwietniu - nie powiodły się.
NASA postanowiła dodać kolejną rundę odsłuchów, które nie były pierwotnie zaplanowane.
„Mówiąc dokładniej, postanowiliśmy przeprowadzić tę ostatnią sesję w czasie przesilenia letniego, w najlepszych warunkach termicznych i energetycznych w Phoenix”, powiedział Chad Edwards, główny inżynier telekomunikacji w programie Mars Exploration Program w Jet Propulsion Laboratory.
Phoenix przestał komunikować się z Ziemią w listopadzie 2008 r. I od tamtej pory przetrwał długą i srogą zimę Marsa, gdzie prawdopodobnie był zamknięty w lodzie CO2 w temperaturach poniżej -150 C. Układy słoneczne mogły pęknąć i spaść z pojazdu, oraz elektronika prawdopodobnie stała się krucha i pękła podczas silnego zimna, więc płytki okablowania prawdopodobnie nie działają.
Phoenix działał znakomicie przez pięć miesięcy, zanim zredukowane światło słoneczne spowodowało, że energia stała się niewystarczająca do utrzymania lądownika. Robot zasilany energią słoneczną nie został zaprojektowany do przetrwania w ciemnych i zimnych warunkach marsjańskiej arktycznej zimy.
Północny Mars doświadczył dnia największego nasłonecznienia, letniego przesilenia, 12 maja (czas wschodni; 13 maja, czas uniwersalny), więc słońce będzie wyżej na niebie nad Phoenix podczas czwartej kampanii odsłuchowej niż podczas poprzednich . Mimo to oczekiwania dotyczące lądownika pozostają niskie.
Ale nikt nie jest jeszcze gotowy się poddać.
Powiadomimy Cię, jeśli Phoenix zadzwoni do domu.
Źródło: JPL
