Źródło obrazu: Skalowane
Firma Scaled Composites ogłosiła dziś, że wybrała SpaceDev z San Diego do budowy silnika rakietowego dla SpaceShipOne. SpaceShipOne jest uczestnikiem Scaled Composite w X-Prize; nagroda w wysokości 10 milionów dolarów dla pierwszej prywatnej firmy, która może wypuścić 2-osobową załogę na wysokość 100 km. Nie ogłoszono żadnych przyszłych planów ani terminów startu, ale statek kosmiczny musi ukończyć udany lot przed końcem 2004 roku, aby odebrać nagrodę.
Cztery lata temu Scaled przeprowadził badanie technologii silników rakietowych, które były odpowiednie dla jego przyszłego załogowego okrętu podwodnego. Wyniki tego badania były takie, że konfiguracja hybrydowa z zastosowaniem propelentów podtlenku azotu (ciekły N2O) i HTPB (guma) prawdopodobnie zapewniłaby najbezpieczniejsze rozwiązanie o charakterystykach operacyjnych, które uzupełniałyby zamierzoną misję.
W styczniu 2000 r. Scaled zdefiniował nową zintegrowaną koncepcję silnika hybrydowego, która umożliwiła montaż całego układu napędowego na statku kosmicznym za pomocą prostych kołnierzy osłonowych na zbiorniku utleniacza. Ta koncepcja, która podtrzymuje obudowę i dyszę bezpośrednio do zbiornika, wymagała zaawansowanego kompleksowego podejścia. Na początku 2001 r. Scaled zobowiązał się do opracowania dwóch głównych komponentów z kompozytów silnikowych we własnym zakresie: pierwszy to zbiornik z podtlenkiem azotu, kompozytowa wkładka ułożona na tytanowych kołnierzach, z grafitową powłoką dostarczoną przez Thiokol. Drugi to jednolity element obudowy / dyszy paliwowej wykonany przy użyciu wysokotemperaturowego kompozytowego izolatora o strukturze grafit / epoksyd umieszczony na ablacyjnej dyszy dostarczonej przez AAE Aerospace.
W połowie 2001 r. Scaled udzielił zamówień dwóm konkurującym małym firmom na „naukę o rakietach”. Każda firma była niezależnie odpowiedzialna za rozwój układu zapłonowego silnika, głównego zaworu sterującego, wtryskiwacza, grodzi zbiorników, układów elektronicznych, systemów napełniania / zrzutu / odpowietrzania oraz odlewania paliwa. Dostawcy, Environmental Aeroscience Corporation (eAc) z Miami i SpaceDev (SD) z San Diego, mieli również za zadanie przeprowadzić testy naziemne swoich układów silnikowych w ośrodku testowym Scaled podczas fazy rozwoju.
W czerwcu 2002 r. Firma Scaled wybrała eAc do dostarczania komponentów z przodu czołgu: wypełnienia azotem, elementów systemu odpowietrzania i zrzutu oraz powiązanych instalacji hydraulicznych. Obaj dostawcy kontynuowali rozwój wszystkich pozostałych elementów napędu.
Program rozwoju ostrzału naziemnego rozpoczął się w listopadzie 2002 r. 15-sekundowym uruchomieniem zespołu SpaceDev, a zakończył na początku tego miesiąca 90-sekundowym uruchomieniem eAc. Obaj dostawcy zademonstrowali pełny czas trwania projektu podczas dziewięciomiesięcznej fazy rozwoju. We wszystkich testach wykorzystano wyłącznie sprzęt przelotowy 100%, bez elementów płyty kotłowej, a układy silnika obu dostawców spełniły zakontraktowane parametry. Testy potwierdziły nieodłączne bezpieczeństwo silników hybrydowych, bez przypadków awarii konstrukcyjnej, pęknięcia gorącego gazu, wybuchu lub innych anomalii, które mogłyby zagrozić SpaceShipOne.
Ponieważ oba zespoły były tak ściśle ze sobą powiązane, a ponieważ oba opracowały zadowalające silniki, proces wyboru jednego z tych dostawców, aby przejść do kwalifikacji silnika i faza testu w locie, był trudny. Jednak dzisiaj Scaled ma przyjemność ogłosić, że udzielił zamówienia na wsparcie napędu dla fazy testowania lotu SpaceShipOne firmie SpaceDev z San Diego.
Skalowane teraz oczekuje na wejście w historyczną fazę lotów kosmicznych załogowych.
Oryginalne źródło: Scaled Composites News Release
