Saturn pojawia się jako jasny obiekt po lewej stronie Słońca. Źródło zdjęcia: SOHO. Kliknij, aby powiększyć
Na tym zdjęciu SOHO wykonanym 21 lipca 2005 r. Słońce jest reprezentowane przez biały okrąg w środku. Saturn to jasny obiekt na lewo od Słońca. Co ciekawe, pasmem towarzyszącym Saturnowi nie są pierścienie, ale zniekształcenie spowodowane jasnością Saturna.
Saturn zbliża się do „najwyższej koniunkcji”, to znaczy, że będzie prawie bezpośrednio za Słońcem od Ziemi - w ten sposób sonda Cassini, na orbicie wokół Saturna, nie będzie w stanie normalnie wysyłać ani odbierać transmisji. Regularne gromadzenie danych naukowych zostało tymczasowo zawieszone.
Ponieważ Cassini mija najbliżej kończyny (krawędzi) Słońca 24 lipca PDT, komunikacja będzie niemożliwa z powodu szumu radiowego Słońca. Statek kosmiczny odzyska pełną komunikację z Ziemią 27 lipca, ponownie zwracając dane naukowe dotyczące Saturna. W międzyczasie kontrolery wysyłają około 100 poleceń dziennie w celu przetestowania stanu komunikacji. Naukowcy radiowi Cassini wykorzystują tę okazję, aby zbadać koronę słoneczną na podstawie jej wpływu na sygnały radiowe docierające do Ziemi.
SOHO (satelita obserwacyjny Słońca i Heliosfery) okrąża Słońce zaparkowane w jednym z pięciu neutralnych grawitacyjnie miejsc zwanych Punktami Lagrange'a. To szczególne miejsce, zwane L1, pozostaje w tym samym miejscu względem Słońca i Ziemi, oferując nieprzerwany nieprzerwany widok Słońca.
Saturna nie widać ponownie aż do wieczora 24 lipca. Po tej dacie będzie po PRAWEJ słońcu.
Więcej informacji na temat „doskonałej koniunkcji” można znaleźć na stronie: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
Aby uzyskać więcej informacji na temat punktów Lagrange, odwiedź: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Aby uzyskać więcej informacji na temat SOHO, odwiedź: http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
Wreszcie najnowsze obrazy SOHO są dostępne pod adresem: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
