Spadająca gwiazda to inna nazwa meteoroidu, który spala się, gdy przechodzi przez ziemską atmosferę. Więc spadająca gwiazda wcale nie jest gwiazdą.
Większość spadających gwiazd, które możemy zobaczyć, są znane jako meteoroidy. Są to przedmioty małe jak kawałek piasku i duże jak głaz. Mniejszy niż kawałek piasku, a astronomowie nazywają je pyłem międzyplanetarnym. Jeśli są większe niż głaz, astronomowie nazywają je asteroidami.
Meteoroid staje się meteorytem, gdy uderza w atmosferę i pozostawia za sobą jasny ogon. Jasna linia, którą widzimy na niebie, jest spowodowana ciśnieniem barana meteoroidu. W rzeczywistości nie jest to spowodowane tarciem, jak myśli większość ludzi.
Gdy meteoroid jest większy, smuga na niebie nazywana jest kulą ognia lub bolidem. Mogą być jasne i pozostawiać smugę na niebie, która może trwać dłużej niż minutę. Niektóre są tak duże, że nawet wydają trzaskające dźwięki, gdy przechodzą przez atmosferę.
Jeśli jakakolwiek część meteoroidu rzeczywiście przetrwa przejście przez atmosferę, astronomowie nazywają je meteorytami.
Niektóre z najjaśniejszych i najpopularniejszych przelotnych meteorów to Leonidy, Geminidy i Perseidy. W przypadku niektórych z tych pryszniców w każdej minucie możesz zobaczyć więcej niż jednego meteora (lub spadającą gwiazdę).
Napisaliśmy wiele artykułów o gwiazdach w Space Magazine. Oto artykuł o deszczu meteorów Quadrantid, a także artykuł o Geminidach.
Chcesz więcej informacji o gwiazdach? Oto publikacje prasowe Hubblesite na temat gwiazd i więcej informacji z NASA wyobrażających sobie Wszechświat.
Nagraliśmy kilka odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Oto dwa, które mogą Ci się przydać: Odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy Baby i Odcinek 13: Gdzie idą gwiazdy, gdy umierają?
