Od 15 lat szerokie pole i kamera planetarna 2 (WFPC2) Kosmicznego Teleskopu Hubble'a produkuje niesamowite i zapierające dech w piersiach obrazy naszego wszechświata. Ale podczas nadchodzącej misji serwisowej HST, nowa i ulepszona wersja głównego aparatu Hubble'a zastąpi optycznego konia roboczego, który zapewnił tak wiele niezapomnianych i inspirujących obrazów. WFPC2 został wprowadzony na orbitę na Hubble w grudniu 1993 roku, aby zastąpić oryginalną kamerę, wyposażoną w specjalną optykę, aby przezwyciężyć aberrację sferyczną w lustrze głównym Hubble'a. Aby uhonorować WFPC2, oto kilka najbardziej niezapomnianych odkryć dokonanych przez aparat.
Głębokie pole Hubble'a. Powyżej znajduje się jeden z najbardziej niesamowitych obrazów w historii, Głębokie Pole Hubble'a. Przez 10 kolejnych dni w grudniu 1995 r. Hubble i WFPC2 2 wpatrywali się w drobinkę nieba nie większą niż ziarno piasku trzymane na wyciągnięcie ręki. Na tym małym skrawku nieba odkryto ponad 1000 galaktyk znajdujących się w odległości miliardów lat świetlnych, z których każda zawiera miliardy gwiazd. Nasz świat i nasza galaktyka nagle wydawały się bardzo małe.
Filary Stworzenia.
Zobrazowana przez aparat 1 kwietnia 1995 r. Mgławica Orzeł, oddalona o 7000 lat świetlnych, składa się z gęstych, wysokich gromad międzygwiezdnego wodoru, tlenu i siarki o długości bilionów kilometrów. Z tych wież materiału kosmicznego rodzą się gwiazdy.
„Po opublikowaniu obrazu podczas konferencji prasowej CNN kontynuowało relację na żywo” - powiedział Ed Weiler, pełniący funkcję asystenta administratora w Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie. „Ludzie czuli się zmuszeni przywołać swoje reakcje na ten jeden obraz… Niektórzy nazywali go filarami stworzenia. To zdjęcie dotknęło Amerykanów w sposób, w jaki nigdy nie widziałem takiego zdjęcia astronomicznego. ”
Zderzenie komety z Jowiszem. WFPC2 dał światu rzadki, oszałamiający widok komety Shoemaker-Levy 9 zanurzającej się w Jowisza w 1994 roku. Zdjęcia ukazały to wydarzenie bardzo szczegółowo, w tym zmarszczki rozszerzające się na zewnątrz po uderzeniu.
Określenie wieku i tempa ekspansji naszego wszechświata. Nasz wszechświat powstał z kolosalnej eksplozji znanej jako Wielki Wybuch i odtąd się rozpada. Korzystając z WFPC2 do obserwacji gwiazd, które różnią się okresowo jasnością, astronomowie byli w stanie obliczyć tempo tego rozszerzenia do bezprecedensowego poziomu błędu wynoszącego 10 procent. Kamera odegrała także wiodącą rolę w odkrywaniu, że ekspansja wszechświata przyspiesza, napędzana tajemniczą siłą zwaną „ciemną energią”. Wszystkie te odkrycia doprowadziły do obliczenia, że nasz wszechświat ma około 13,7 miliarda lat.
Większość galaktyk ma ogromne czarne dziury. Przed Hubble'em astronomowie podejrzewali, ale nie mieli dowodu, że supermasywne czarne dziury czają się głęboko w brzuchach galaktyk. Kamera Wide Field and Planetary Camera 2, wraz z danymi spektroskopowymi z Hubble'a, pokazała, że większość galaktyk we wszechświecie rzeczywiście zawiera monstrualne czarne dziury nawet miliardy razy większe niż masa naszego Słońca.
Źródło: JPL
