Astronomowie znaleźli trzy brązowe karły o masach mniejszych niż 10-krotnie masie Jowisza, co czyni je jednymi z najmłodszych i najmniej masywnych obiektów podgwiezdnych wykrytych do tej pory w sąsiedztwie Słońca. „W tym regionie pojawiły się kontrowersje dotyczące identyfikacji młodych, drobnoziarnistych brązowych karłów” - powiedział Andrew Burgess, jeden z astronomów, który użył Teleskopu Kanada-Francja-Hawaje (CFHT) do znalezienia obiektów. „Fakt, że wykryliśmy trzy kandydujące karły o niskiej masie w kierunku IC 348, potwierdza odkrycie, że to naprawdę bardzo młode obiekty”.
Zespół astronomów z Laboratoire d’Astrophysique de l'Observatoire de Grenoble (LAOG) we Francji dokonał odkrycia, a Burgess przedstawił swoje odkrycia podczas Europejskiego Tygodnia Astronomii i Nauk o Kosmosie na Uniwersytecie w Hertfordshire.
Krasnoludy znaleziono w regionie gwiazdotwórczym o nazwie IC 348, który leży prawie 1000 lat świetlnych stąd, w gwiazdozbiorze Perseusza. Gromada ta ma około 3 miliony lat - jest wyjątkowo młoda w porównaniu z naszym Słońcem o 4,5 miliarda lat - co czyni ją dobrą lokalizacją do poszukiwania brązowych karłów o najniższej masie. Krasnoludy są izolowane w przestrzeni, co oznacza, że nie krążą wokół gwiazdy, chociaż są grawitacyjnie związane z IC 348. Wszystkie ich atmosfery wykazują dowody absorpcji metanu, które zostały użyte do selekcji i identyfikacji tych młodych obiektów.
Zespół postanowił znaleźć populację tych brązowych karłów, aby pomóc teoretykom w opracowaniu dokładniejszych modeli rozkładu masy w nowo powstałej populacji, od gwiazd o dużej masie do brązowych karłów, które są potrzebne do przetestowania obecnych teorii powstawania gwiazd . Odkrycie krasnoludów w IC 348 pozwoliło im wyznaczyć nowe ograniczenia dla obiektów o najniższej masie.
Obiekt o podobnej masie został odkryty w 2002 r., Ale niektóre grupy argumentowały, że jest to starszy, chłodniejszy brązowy karzeł na pierwszym planie pokrywający się z linią wzroku.
„Znalezienie trzech kandydujących karłów o niskiej masie w kierunku IC 348 potwierdza prognozy dotyczące liczby obiektów o małej masie rozwijających się w nowej populacji gwiazd. Brązowe karły stygną wraz z wiekiem, a obecne modele szacują, że ich powierzchnia wynosi około 900-1000 stopni Kelvina (około 600-700 stopni Celsjusza). To bardzo fajne w przypadku obiektów, które właśnie powstały, co oznacza, że mają one najmniejsze masy spośród tego typu obiektów, jakie widzieliśmy do tej pory ”- powiedział Burgess.
Źródło: RAS
