Niebiańskie skarby
„Skarby ukryte w niebiosach są tak bogate, że ludzkiemu umysłowi nigdy nie zabraknie świeżego pożywienia”, napisał XVII-wieczny niemiecki astronom Johannes Kepler, również matematyk i astrolog, najbardziej znany ze swoich praw ruchu planet. Dla Keplera i mieszkańców XVII wieku widok wspaniałości wypełnionego gwiazdami nocnego nieba był zwyczajny.
Jednak obecne szacunki sugerują, że Droga Mleczna nie jest już widoczna dla jednej trzeciej współczesnej ludzkości z powodu zanieczyszczenia światłem. Ta liczba staje się jeszcze bardziej niepokojąca, gdy jedna trzecia powiększa się do 60% Europejczyków, a 80% Amerykanów nie widzi już Drogi Mlecznej w nocy. Pokazana tutaj Droga Mleczna obejmuje przepaść Wielkiego Kanionu w północnej Arizonie.
„Miej oczy na gwiazdach, a stopy na ziemi”. - Theodore Roosevelt
Ochrona ciemności
grupa non-profit znana jako Międzynarodowe Stowarzyszenie Ciemnego Nieba (IDA) działa od 1988 r. „w celu ochrony i ochrony środowiska nocnego i naszego dziedzictwa ciemnego nieba poprzez przyjazne dla środowiska oświetlenie zewnętrzne”. Członkowie organizacji pracowali jako zwolennicy ochrony nocnego nieba i edukowania społeczeństwa, a także odgrywali rolę decydentów politycznych, aby pomóc w zachowaniu nocnego nieba, promować przyjazne dla środowiska oświetlenie zewnętrzne i umożliwić społeczeństwu przywrócenie nocnego nieba. Do maja 2019 r. IDS ogłosiło 115 społecznościami, parkami, rezerwatami i sanktuariami na całym świecie za pomocą oznaczenia International Dark Sky.
Zanieczyszczenia światłem nie tylko ograniczają przyjemność z nocnego nieba dla ludzi, ale badania wykazały, że wpływają one na aktywność fitoplanktonu i cykl składania jaj przez żółwie morskie. Przedstawiono tutaj sylwetkę starożytnego pueblo w Wupatki National Monument w pobliżu Flagstaff w Arizonie, która podkreśla blask naturalnego, ciemnego nieba.
Strzelaj do księżyca. Nawet jeśli spudłujesz, wylądujesz wśród gwiazd. - Les Brown (autor)
Płaskowyż Kolorado
Miejsca w Stanach Zjednoczonych, w których wciąż znajduje się najciemniejsze niebo, znajdują się na płaskowyżu Kolorado, 240 000 mil kwadratowych (386,242 km) amerykańskiego południowego zachodu, który leży nad obszarem Four Corners w Utah, Arizonie, Nowym Meksyku i Kolorado. Ciemne niebo płaskowyżu Kolorado, w którym znajduje się 28 parków narodowych, zabytków narodowych i narodowych terenów rekreacyjnych, jest równie nieskazitelne jak wszystkie w Ameryce. Osiem amerykańskich parków narodowych położonych na płaskowyżu Colorado ma teraz status IDA Dark Sky.
„Kochałem gwiazdy zbyt czule, aby bać się nocy”. - Sarah Williams (1837-1868)
Wszechświat moralny
Sunset Crater National Monument znajduje się na południowym skraju płaskowyżu Kolorado w pobliżu dzisiejszej Flagstaff w Arizonie. Stożek żużla to tylko jedno ujście pola wulkanicznego San Francisco, regionu obejmującego około 2000 mil kwadratowych (5180 kilometrów kwadratowych) i zawierającego ponad 600 wygasłych wulkanów. Stożek żużla bierze swoją nazwę od czerwonawo-brązowych płatów utlenionego żelaza i siarki znalezionych na zboczach i w pobliżu szczytu.
Przepływ lawy Bonita znajduje się w zabytku narodowym i jest jednym z największych przepływów lawy w regionie. Jest to bazaltowy przepływ Aa i ma grubość od 5 stóp do ponad 100 stóp (1,5 metra do 30 metrów) i stworzył wiele rur lawy i wąwozów lawy.
„Dwie rzeczy inspirują mnie do podziwu - gwiaździste niebo powyżej i moralny wszechświat w środku”. - Albert Einstein
Szlachetne gwiazdy
Nocne niebo nad Narodowym Pomnikiem Krateru Słońca, pokazane tutaj, jest jednym z trzech Międzynarodowych Parków Ciemnego Nieba w obszarze Flagstaff; Wupatki i Walnut Canyon National Monuments to pozostałe dwa. W 1958 r. Flagstaff stało się pierwszym miastem na świecie, które wprowadziło ograniczenia oświetlenia zewnętrznego, próbując chronić ciemne nocne niebo dla Obserwatorium Lowell, które znajduje się w granicach miasta. W 2001 Flagstaff w Arizonie była pierwszą lokalizacją na świecie, która otrzymała oznaczenie International Dark Sky od IDA. „Bądźcie pokorni, bo jesteście zbudowani z ziemi. Bądźcie szlachetni, bo jesteście zbudowani z gwiazd”. - przysłowie serbskie
Patrząc na Chaco
Narodowy park historyczny kultury Chaco znajduje się w północno-zachodnim Nowym Meksyku na południowo-wschodnim krańcu płaskowyżu Kolorado. Ruiny pueblo znalezione w Chaco są największymi, najlepiej zachowanymi i zaawansowanymi architektonicznie ruinami wszystkich starożytnych wiosek w południowo-zachodniej części Ameryki. Wsie Chacoan były połączone przez rozległą sieć dróg, które rozciągały się na ponad 100 mil (160 km). Dziesięć głównych ruin pueblo znajduje się w kanionie Chaco, a w zenicie w IX wieku populacja 4000 osób żyła w północnym Nowym Meksyku.
Starożytni Chacoanie byli znani z tworzenia wczesnych astronomicznych petroglifów, a także dopasowywania wielu swoich pueblo do przesilenia i / lub równonocy punktów niebieskich. Położone w tak odległej części Nowego Meksyku nocne niebo nad Chaco od dawna uważane jest za najlepsze miejsce w Ameryce do oglądania nocnego nieba. 13 sierpnia 2013 r. Narodowy park historyczny Chaco Culture został wyznaczony przez IDA oficjalnym Dark Sky Park.
„Astronomia zmusza duszę do spojrzenia w górę i prowadzi nas z tego świata do drugiego”. - Platon (427–347 p.n.e.)
Mighty Five
Park Narodowy Canyonlands, w południowo-wschodniej części Utah, w pobliżu centrum płaskowyżu Colorado, jest jednym z „Mighty Five”, pięciu inspirujących parków narodowych w Utah wraz z Zion, Bryce, Capitol Reef i Arches. Wspaniałe formacje geologiczne parku - kolorowe krajobrazy kanionów, mes i buttów - zostały stworzone przez Colorado i Green Rivers oraz ich liczne dopływy. 15 sierpnia 2015 r. Park Narodowy Canyonlands otrzymał status złotego Międzynarodowego Ciemnego Nieba, zaszczyt przyznawany tylko w lokalizacjach, które mają „najciemniejsze niebo i najpiękniejsze gwiezdne krajobrazy”.
„Wierzę, że liść trawy jest nie mniej niż podróżą gwiazd. A pismire jest równie doskonały,…” - Walt Whitman
Galeria sztuki nad nami
Zapierające dech w piersiach nocne widoki nieba nad pomnikiem przyrody Natural Bridges są podobno jednymi z najciemniejszych niebios w Ameryce Północnej. Położone na płaskowyżu Colorado w południowo-wschodnim Utah, Natural Bridges jest świadectwem siły płynącej wody. Wszystkie trzy ogromne naturalne mosty, które tu znaleziono, mają nazwy Hopi: „Owachomo”, co oznacza „wierzchowce skalne” (pokazane tutaj); „Sipapu” oznacza „miejsce powstania”; i „Kachina”, co oznacza „tancerz”.
Tutaj w Natural Bridge National Monument goście mogą zobaczyć ponad 15 000 gwiazd w porównaniu z mniej niż 500 widocznymi w warunkach miejskich. Nocne niebo nad tym zabytkiem jest tak spektakularne, że wyróżnia się jako pierwszy park ciemnego nieba wyznaczony przez IDA na świecie w dniu 6 marca 2007 r. Od tego czasu obserwatorzy z całego świata gromadzą pomnik narodowy Natural Bridge.
„Niebo jest najlepszą galerią sztuki tuż nad nami”. - Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)
Zapomnij o aniołach
Czarny Kanion Parku Narodowego Gunnison jest często nazywany Wielkim Kanionem Kolorado. Szybka rzeka Gunnison spada średnio 43 stopy na milę, gdy przepływa przez wysokie skały Czarnego Kanionu. Ten spadek wysokości rzeki jest sześciokrotnie większy niż spadek rzeki Kolorado przepływającej przez Wielki Kanion.
Masywne granitowe ściany wznoszą się w górę z wysokości 2 700 metrów (823 m) nad rzeką i rozpościerają się tylko 40 stóp (12 m) w najwęższym miejscu kanionu. Wiele części tego wąskiego wąwozu otrzymuje codziennie 33 minuty światła słonecznego. Czarny Kanion Parku Narodowego Gunnison otrzymał oficjalne oznaczenie Ciemnego Nieba 8 września 2015 r. Na zdjęciu rzeka Gunnison przepływa przez Czarny Kanion z Drogą Mleczną i masywnym pokazem gwiazd świecących powyżej.
„Po cichu, jeden po drugim, na nieskończonych łąkach niebieskich, rozkwitły piękne gwiazdy, niezapominajki aniołów”. - Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline, 1847
Ogromna Droga Mleczna
Ale spektakularne cuda natury Craters of the Moon National Monument and Preserve nie kończą się o zachodzie słońca. Znalezione tutaj nocne niebo jest oszałamiające. Strażnicy parku powiedzieli: „Droga Mleczna rozciągająca się na niesamowicie ciemnym nocnym niebie parku to widok, którego wielu odwiedzających nigdy nie zapomni”. Surowe bezdroża w środkowym Idaho i groźne warunki środowiskowe na równinie Snake River mają ograniczone osiedla i tak będzie przez wiele lat. Craters of the Moon National Monument and Preserve został oznaczony jako Dark Sky Park 5 września 2017 r.
„Nikt nie patrzy na to, co jest przed jego stopami; wszyscy patrzymy na gwiazdy”. - Quintus Ennius (239-169 p.n.e.)
Nie z tego świata
Inne lokalizacje w Ameryce Północnej, nie znajdujące się na płaskowyżu Kolorado, są również znane z ciemnego, nocnego nieba. Craters of the Moon National Monument and Preserve znajduje się w centrum Idaho na równinie Snake River. Jego nie z tego świata krajobraz i ciemne niebo są spektakularne. Krajobraz powstał podczas ośmiu dużych erupcji wulkanicznych około 15 000 i 2000 lat temu. Gorąca lawa płynęła z Wielkiej Szczeliny, szeregu głębokich szczelin i swobodnie płynęła na południowy wschód na odległość ponad 52 mil (84 km). Z biegiem lat utworzono pole lawowe o powierzchni 618 mil kwadratowych (1600 km kwadratowych). Craters of the Moon został uznany za zabytek narodowy w 1924 roku i jest znany z zachowania jednego z najlepszych bazaltowych obszarów powodziowych w Ameryce Północnej.
„Wy gwiazdy! Które są poezją nieba!” - Lord Byron (1788-1824)
