Jeśli jesteś osobą, która po prostu nie może utrzymać rośliny przy życiu, nie jesteś sam - według nowego badania opublikowanego 10 czerwca w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution, cała planeta cierpi na podobny cierpienie.
Po przeanalizowaniu populacji ponad 330 000 roślin nasiennych na całym świecie autorzy badania stwierdzili, że około 19 gatunków wymiera na Ziemi każdego roku od 1900 r. - wskaźnik ten jest około 500 razy wyższy niż naturalny wskaźnik wyginięcia dla tych typów roślin, które obejmują większość drzew, kwiatów i roślin owocowych. Nic dziwnego, że działalność człowieka odgrywa kluczową rolę w tym podwyższonym trendzie wyginięcia.
„Geograficzny wzór współczesnego wyginięcia roślin jest uderzająco podobny do tego dla zwierząt” - napisali naukowcy w swoich nowych badaniach.
Zespół odkrył, że około połowa wszystkich zgłoszonych wyginięć roślin miała miejsce na izolowanych wyspach, na których gatunki są bardziej podatne na zmiany środowiskowe spowodowane działalnością człowieka. Wyspy Hawajskie okazały się najniebezpieczniejszym miejscem dla gatunków roślin, odnotowano tam 79 wymarłych gatunków od 1900 r. Inne miejsca o szczególnie wysokich wskaźnikach wymierania to prowincje Cape RPA, wyspa Mauritius, Australia, Brazylia i Indie.
Aby dojść do tych wniosków, naukowcy przeszukali wszystkie dostępne czasopisma i bazy danych roślin, zaczynając od kompendium z 1753 r. Pionierskiego botanika Carla Linnaeusa, a kończąc na regularnie aktualizowanej Czerwonej liście zagrożonych gatunków IUCN, która prowadzi obszerną listę zagrożonych i wymarłych roślin i zwierzęta na całym świecie. Po połączeniu i sprawdzeniu krzyżowym różnych raportów dotyczących wyginięcia zespół porównał wyniki z naturalnymi lub „podstawowymi” wskaźnikami wyginięcia dla roślin, które według badań z 2014 r. Wyniosły od 0,05 do 0,35 wymierania na milion gatunków rocznie.
Naukowcy odkryli, że chociaż około 1700 gatunków roślin nasiennych zostało uznanych za wymarłe od 1753 r., Ostatecznie około połowy tych twierdzeń ostatecznie okazało się fałszywych. W ciągu ostatnich 250 lat odkryto na nowo ponad 400 roślin uznanych za wymarłe, a 200 innych zostało sklasyfikowanych jako inny żywy gatunek. To pozostawia około 571 gatunków potwierdzonych wyginięciem w ciągu ostatnich 250 lat, znikających w tempie około 18 do 26 wymierania na milion gatunków rocznie.
Liczba ta może wyglądać na zwiędniętą w porównaniu z szybkością, z jaką zwierzęta spadają z planety (która jest około 1000 razy większa niż tempo naturalne), ale trend jest nadal niepokojący.
Być może bardziej niepokojące, jak napisali autorzy, jest to, że stwierdzona przez nich podwyższona szybkość wyginięcia jest prawdopodobnie niedoszacowana dla faktycznej liczby gatunków roślin, które wyginęły lub są krytycznie zagrożone. Wyniki te nie uwzględniają na przykład roślin „funkcjonalnie wymarłych”; co oznacza, że istnieją tylko w niewoli lub w znikomej liczbie na wolności, Jurriaan de Vos, filogenetyk z uniwersytetu w Bazylei w Szwajcarii, który nie był zaangażowany w badania, powiedział Nature.com. (De Vos jest jednak głównym autorem badania z 2014 r. Dotyczącego wskaźników wymierania w tle).
„Możesz zdziesiątkować populację lub zmniejszyć populację tysiąca do jednej, a to wciąż nie wymarło” - powiedział de Vos. „Ale to nie znaczy, że wszystko jest w porządku”.
