Czy blond zebry naprawdę dobrze się bawią?
Nie było to pytanie, na które fotograf przyrody Sergio Pitamitz próbował odpowiedzieć, gdy wybrał się w lutym na wyprawę do Parku Narodowego Serengeti w Tanzanii. A jednak, filmując zebry w pobliżu wodopoju, zobaczył ją: rzadką „blond” zebrę ze złotą grzywą i zakurzonymi paskami, mieszającą się między stadem, jakby nic nie było niezwykłe.
Według National Geographic, który niedawno opublikował niezwykłe zdjęcia Pitamitza, wspomniana jasnowłosa zebra prawdopodobnie ma częściowy bielactwo - genetyczne dziwactwo, które skutkuje brakiem melaniny pigmentowej na skórze.
W rozmowie z Nat Geo, genetykiem dr Gregiem Barshem, który prowadzi badania w non-profit HudsonAlpha Institute for Biotechnology, powiedział, że bielactwo jest niezwykle rzadkie u zebry i było badane tylko u zebry żyjącej w niewoli. Fakt, że częściowo albinos zebra poruszał się płynnie w obrębie dzikiego stada, sugeruje, że zaburzenie może być mniej szkodliwe dla przeżycia zebry, niż wcześniej sądzono.
Mimo to noszenie blond pasków, gdy wszyscy inni członkowie załogi przystosowali się do czarnych pasów, prawdopodobnie stanowią pewne wyzwanie dla zebry albinos.
W badaniu opublikowanym w 2014 r. W czasopiśmie Nature Communications, University of California, Davis, ekolodzy zasugerowali, że zebry rozwinęły swoje charakterystyczne czarno-białe paski specjalnie w celu powstrzymania ukąszeń przez owady (nie popularna logika to kamuflaż). Tim Caro, główny autor tego badania, powiedział Nat Geo, że możliwe jest, że zebry w jasnym prążku trudniej odstraszają brzydkie owady niż ich krewniaki w ciemnych pasach, ponieważ niektóre muchy częściej lądują na jednolitych powierzchniach niż na wysokim kontraście te.
Ten rzadki przypadek musi jeszcze zostać szczegółowo zbadany. Jednak Caro powiedział, że fakt, że tak mało blond zebry zaobserwowano na wolności, sugeruje, że cecha ta jest prawdopodobnie w pewien sposób szkodliwa. Wygląda na to, że blond zebry mogą nie mieć więcej zabawy.
