Rybacy w Irlandii Północnej złapali połów życia w środę (5 września), kiedy złapali ogromną czaszkę łosia irlandzkiego, której wiek szacuje się na ponad 10500 lat. Imponujący okaz ma około 1,8 metra średnicy i jest prawie całkowicie nienaruszony.
Raymond McElroy i jego asystent, Charlie Coyle, złapali ogromne poroża w swojej sieci rybackiej w północno-zachodnim regionie Lough Neagh, dużego słodkowodnego jeziora. Mężczyźni łowili w wodzie o głębokości nie większej niż 6 stóp, około pół mili od brzegu, powiedział Pat Grimes, lokalny historyk, który podzielił się swoimi zdjęciami z imponującego odkrycia.
„Byłem zszokowany, kiedy dostałem go z boku i zobaczyłem czaszkę i poroże” - powiedział McElroy BelfastLive.
Łoś irlandzki (Megaloceros giganteus) zostały wymarłe przez ponad 10 000 lat i były jednym z największych gatunków jeleni wędrujących po Ziemi, zgodnie z University of California Museum of Paleontology. Nazwa łosia irlandzkiego jest trochę błędna z obu stron, ponieważ technicznie jest jeleń i znaleziono je daleko poza Irlandią - były obecne w całej Europie, północnej Azji i północnej Afryce. Mimo to resztki tych dużych zwierząt znaleziono w torfowiskach i jeziorach Irlandii częściej niż w innych częściach świata.
W ostatnich latach dno jeziora Lough Neagh okazało się stosunkowo bogatym miejscem na szczątki szkieletowe wymarłego olbrzymiego jelenia. W 1987 roku rybak o imieniu Felix Conlon stworzył siatkę z poroża przymocowanego do czaszki, którą podarował miejscowej szkole na pokaz, Grimes powiedział Live Science. Następnie w 2014 r. Inny rybak, Martin Kelly, znalazł kość żuchwy od irlandzkiego łosia, którego Kenneth James, kurator z Muzeum Ulster w Belfaście w Irlandii Północnej, ma co najmniej 14 000 lat.
Jeleń mieszkał w Irlandii, kiedy na równinach traw była odpowiednia pogoda, ale lata później zaczęły rosnąć lasy, powiedział BelfastLive Mike Simms, paleontolog z Muzeum Ulster. Niestety dla dużych zwierząt „gigantyczne poroża nie są świetne w lesie” - powiedział Simms. „Zmiany środowiskowe spowodowały ich wyginięcie”.
McElroy znalazł ogromną czaszkę i poroże w tym samym obszarze jeziora, w którym Kelly znalazła dolną szczękę, a McElroy podejrzewa, że kości pochodzą od tej samej osoby, donosi BelfastLive.
Na razie McElroy przechowuje poroża w swoim garażu na przechowanie, dopóki lokalne władze nie zdecydują, gdzie będzie stały dom poroża.
