Najnowszy gość NASA na Czerwonej Planecie, Mars Reconnaissance Orbiter, robi mnóstwo zdjęć w najwyższej uchwyconej rozdzielczości. Zdjęcie z tą historią pokazuje rzeźbione wydmy w Russell Crater na Marsie, ale 15 dodatkowych zdjęć znajduje się na stronie HiRISE.
Zespół z Uniwersytetu w Arizonie, który obsługuje kamerę wysokiej rozdzielczości na NASA Mars Reconnaissance Orbiter, w połączeniu z NASA, wypuszcza pierwszą z niezmiennie powodzi niezwykle szczegółowych zdjęć Marsa wykonanych podczas dwuletniego statku kosmicznego podstawowa misja naukowa.
Kamera High Imaging Science Imaging Experiment (HiRISE) wykonała prawie 100 zdjęć w ciągu pierwszych dwóch tygodni swojej głównej misji naukowej, która rozpoczęła się 7 listopada.
„W niektórych miejscach nie ma analogii Ziemi, podczas gdy inne przypominają Ziemię” - powiedział profesor Alfred S. McEwen z UA Lunar and Planetary Laboratory, główny badacz HiRISE. „Szczegóły, które widzimy, są po prostu fantastyczne”.
Zespół HiRISE publikuje dziś około 15 nowych dużych obrazów na stronie HiRISE http://hirise.lpl.arizona.edu. W zeszłym tygodniu dodali kilkanaście nowych zdjęć Marsa, a także przetworzone obrazy, zrobione z niskiej orbity podczas obrazowania testowego na początku października. Zespół planuje opublikować najnowsze zdjęcia HiRISE na swojej stronie internetowej w każdą środę.
Opublikowane dziś widoki pokazują pozornie niekończące się pola wydm, w tym niektóre rzeźbione przez wąwozy, które prawdopodobnie powstają, gdy dwutlenek węgla lub mróz wodny na wydmach jest ogrzewany przez światło słoneczne, wywołując lawiny przepływającego piasku. Inne obrazy HiRISE przedstawiają warstwowe, jałowe tereny, które przypominają krajobrazy chronione jako parki narodowe na naszej własnej planecie, oraz skamieniałą deltę wewnątrz krateru, w którym kiedyś znajdowało się jezioro. Obrazy HiRISE rozwiązują bloki wielkości metra w kanale delta, które mogą być blokami piasku i żwiru przenoszonymi podczas erozji kanałów.
Obrazy HiRISE przechwytują także liczne kratery uderzeniowe, w tym krater Endurance, który badał łazik Opportunity NASA przez dziesięć miesięcy swojej prawie 3-letniej misji. Szczegóły widoczne na zdjęciu HiRISE miejsca lądowania Opportunity pokazują spadochron leżący na powierzchni Marsa, osłonę cieplną Opportunity w innym miejscu oraz sam lądownik na podłodze małego krateru uderzeniowego, w którym zatrzymała się poduszka powietrzna.
Inne zdjęcia pokazują warstwowe tereny polarne, które prawdopodobnie rejestrują marsjańskie zmiany klimatu, a także regiony równin północnych w kształcie wielokątów, które są wśród potencjalnych miejsc lądowania dla statku kosmicznego Phoenix Lander w 2008 roku.
„Widzisz rzeczy na tym poziomie szczegółowości i chcesz zobaczyć więcej” - powiedziała Candy Hansen z Jet Propulsion Laboratory, współbadacza HiRISE, który pomógł prowadzić operacje obrazowania w Centrum Operacyjnym HiRISE (HiROC) w pierwszych tygodniach misja naukowa w tym miesiącu.
„Te obrazy są w skali geologa”, powiedział Hansen. „Geolog może wędrować po terenie widocznym na szerokości jednego z naszych zdjęć, sześć kilometrów, dziennie. Te obrazy przedstawiają planetę w skali odpowiadającej naszemu poziomowi ludzkiego doświadczenia, co stanowi dużą pomoc w interpretacji ”.
Kamera HiRISE wykonuje zdjęcia pokosów o szerokości 3,5 mili (6 km), gdy orbiter leci z prędkością około 7800 mil na godzinę między 155 a 196 mil (250 do 316 km) nad planetą. Kamera rozwiązuje funkcje geologiczne o przekątnej zaledwie 40 cali.
„To był ciągły wyścig, aby patrzeć na te wszystkie zdjęcia, gdy planujemy nasze przyszłe cele”, powiedział McEwen. „Ważne jest jednak przeanalizowanie danych, abyśmy mogli nauczyć się korzystać z najlepszych możliwych ustawień i podejmować decyzje dotyczące tego, które cele będziemy musieli uzyskać w stereo lub kolorze”.
HiRISE rozpoczął nowy cykl obrazowania w zeszłym tygodniu (19 listopada) i rozpoczyna kolejny tydzień (3 grudnia). W ciągu najbliższych kilku tygodni kamera celuje w „cały łatwy do znalezienia sprzęt na Marsie”, powiedział McEwen. Obejmuje to łazika Spirit NASA, lądowniki Viking 1 i Viking 2 oraz Mars Pathfinder.
McEwen pracuje w tym miesiącu przez 12 godzin, siedem dni w tygodniu. Reszta zespołu również liczy na nadgodziny.
„Staramy się, aby ludzie też nie byli wypaleni, ale musimy nadążać. Będziemy robić około stu nowych zdjęć co dwa tygodnie bez przerwy ”- powiedział McEwen. „Statek kosmiczny nie odbiera Święta Dziękczynienia ani świąt Bożego Narodzenia”.
Informacje o Mars Reconnaissance Orbiter są dostępne w Internecie pod adresem http://www.nasa.gov/mro
Oryginalne źródło: UA News Release
